员不为人知的秘密，而这位张同知有幸被记载其中。
信中说，这位张同知实乃冒名顶替，真正的张同知早在多年前赴任的路上就病死了，顶替他的人正是与他一同赴任的胞弟。
张家一贫如洗，父母又年老体衰，奈何兄弟两都天资聪颖，读书上进。
可现实摆在眼前，家中供一个人读书都供不起，何况是两个，于是张二自愿放弃读书这条路，不仅如此，他还担起了养家的重担。
张大读书的束脩，乃至进京赶考的一应花费都是他赚来的。
功夫不负有心人，张大历经数载的寒窗苦读终于金榜题名，高中二甲进士，并被调往晋阳府任正八品县丞。
虽是八品县丞，但对于家世清贫的张家来说无疑是苦尽甘来。
但造化弄人，赴任的途中，张大不幸感染了痨病，一向文弱的他没多久就病死了。
这对张家人来说无疑是惊天噩耗，一家人辛苦多年的成果还没有兑现就这么鸡飞蛋打了。
这怎么可以，于是不甘心的张家人一合计，便决定让张二来顶替张大去赴任。
事情就这么定下了，张二也很顺利的走马上任，也幸好他是读过书的，而且为人活络，脑子又灵光，竟从未露出半点破绽。
这往后的十多年间，他不但娶妻生子，还给父母养老送终，官职也慢慢晋升到了正五品同知的位置，权利仅次于知府老爷。
陈年往事本该烟消云散，奈何世上没有不透风的墙。
有一次醉酒后他恣意吐露掩盖在心底的秘密，全被他的妻子听了去。
酒后，他不但吐露自己冒名顶替哥哥做官的事情，还说起自己怎么戒都戒不掉的癖好。
原来张二很喜欢干偷鸡摸狗的勾当，而且颇有天赋，曾经张家贫穷时，他便是靠偷盗才勉强养家，供哥哥读书。