吏忍不住问道：“长史对大都护执礼甚恭，此是为何？”
“自然有诸多原因，其一是大都护保全北州，功业之著，几与前大都护建北州相当；其二北州上下，尽皆僻远，桀傲不驯已久，我在北州素有名望，我对大都护越是恭敬，其余诸人自然也就明白上下尊卑之别了；其三么……你去将炭买来，路上自己猜猜。”
段实秀打发那一本正经的小吏去办事，那小吏虽然看上去是个无趣之人，但做起事来倒是利落，很快便将卖炭之人引了进来。
卖炭之人倒也爽利，当听闻是为这些归来的俘虏所用，当即报了一个极低之价。段实秀当即大喜，又召来负责的小吏，令其与卖炭人交接。
负责安定营的小吏脸色很不好看，他出门之后，段实秀便听得他抱怨：“原本说得好好的，今日之后，安定营便要腾出来，如今却变了主意……这急切之间，我去哪里准备这许多粮食人手……上头的大人物拍拍脑袋便改了，我们这些小人物就得劳心劳力劳碌命……”
他这番话入得段实秀耳中，段实秀面不改色，那板脸的小吏却微微皱了皱眉。
“徐绅，怎么了？”段实秀开始吩咐别的事情，但发现板脸小吏有些心不在焉，当即问道。
徐绅沉声道：“长史，我觉得有些不对。”
“呵呵，有何不对，他也没有说错，我确实是朝令夕改了……谁让咱们的大都护是这般英杰之人呢，我便是想要欺瞒一点也不能啊。罢了罢了，咱们辛苦一点，再拆东墙补补西墙，先将这段时间熬过去，犬戎退走之后，情形必然好转。”段实秀道。
名为徐绅的小吏收敛心神，不再去思考自己为何觉得不对。而在外边，那负责安定营的小吏将卖炭人引到了库房之中，才进得库房，他便一愣。
因为卖炭人的同伙突然之间将门关上，守在了门外。
而为首的卖炭人则做了个奇特的手势，脸上浮起一丝苦笑：“兄台，我给你带了乳酒来了。”
安定营小吏浑身一抖，面上浮出一丝绝望之色：“你……你……”
“别你你我我的，咱们都是一根绳索上的蚱蜢，事情办不妥，咱们自家要丢性命，家人也……”卖炭人叹了口气道。
“你们也是霍……”小吏压低声音道。
卖炭人点了点头。
小吏面上灰败之色更重，好一会儿之后，长叹了一声，恨恨地道：“我当初也是鬼迷心窍，上得他的贼船，霍峻这老儿，自家死了，却还要害我！”
“可不是！”卖炭人也是恨恨地道：“我们在山里伐树烧炭，犬戎使者潜来勾连，我们想要拒绝，他们便取出当初霍峻的证物……”
双方面面相觑，好一会儿之后，又是齐叹了一声。
霍峻在北州经营二十余年，除了在军中拦拢了一部分人之外，同样在民