部曲兵数，四五百众矣。四五百众，不算太多，可再加上你我部曲、今新俘之海贼，六七百众了！以此为本，稍加招募，旬日之间，数干可得。……子君，你我若投刘将军，凭你我数十之众，能得到刘将军的什么重视？今从曹君，曹君既人杰，又值低微，你我之受用，较投刘将军，不可比矣！”
或许，这一条，才是张曼决定投从曹幹的关键性原因？
刘让若有所思，说道：“张师见微知著，非我可及。”
张曼笑问说道：“子君，你想通了？”
“想通了！张师，便按师意，咱就投曹君！”刘让实际还没有想通，他只能说是接受了张曼的解释，但在他心底深处，刘昱依然是个选择。他暗自寻思：“且先从曹君，到了营中，见过刘将军，看看刘将军究竟是何种人，若是刘将军胜过曹君，我少不得，再与张师分说。”
……
过了中午，回家收拾东西的弹众们，络绎回来。
有的弹众带了他们的父母妻子同来，有的弹众孤身一人，没带家小。
等弹众们回来的这俩时辰，曹幹、高况下令，命部曲抓紧休息。两个时辰的休息，大家俱已是一扫昨夜杀贼后的疲惫，精力充沛。与弹众汇合了后，曹幹一声令下，启程还营。
成安里和别的四个里的乡民，扶老携幼，许多人出来相送、围观。
张曼、刘让行在弹众们的最前，与乡民们一一作别。
送行者中有个老者，正是曹幹初来那日，向张曼讨要符水，以治腰病的那个老者，张曼这几天忙，一直没空见他，这会儿见到他，给了他两张神符，两张膏药，交代他用膏药配符水，腰再疼时用之。老者抓住张曼的手，依依不舍。
曹幹没有打扰他们的分别时间，直等到出了益民乡，他才牵着坐骑，来找张曼。到了张曼、刘让队中，他递缰绳与张曼，笑与张曼说道：“张师，此离海西北边的我部营地，一二十里远，路途不近，也没个轺车、辎车供张师乘坐，我这匹马性情温和，张师你请上马乘之吧。”
这匹马，张曼认得，笑道：“曹君，此马可是南乡陶公的马？”
“张公认得？”
张曼说道：“曾数见陶公驱此马架车，骋於县乡道上。”摸了摸这匹黄马的脖颈，笑道，“确是良马！可惜了之前只能做驾车之用，没有用武之地，今归曹君，得良主矣！”
“我没养过马，我曲中部曲也没人会养马。马是好马，就怕把它养坏了。”
张曼笑道：“我弟子孟勃，稍通养马之术，曹君要信得过，往后可叫他为君养马！”
“孟君？他还会养马？”
张曼往队中张了几眼，看见孟勃正在弹众队伍后头的老弱队中，抱着个四五岁的孩子，和个妇人说笑，妇人身边有个十四五的少年挑个担子随着，——这孩子是