民两家的宅院大小。胡仁的亲信请胡仁入此家住，却在这家的门上看见了一片挂着的竹简。竹简上有字，朱笔写的。青翠的竹色，红艳艳的字，对比鲜明。胡仁等都不认得。胡仁谨慎，找了个部曲中认字的来认。竹简上写的是：从事军令，不许擅入此家，违令者斩。
却原来此户人家，是一个已经投降刘昱的县吏的家。
胡仁和他的亲信只好另寻别家住下。
这一家老老少少，五口人。
家主惶恐地把主屋让给了胡仁等，自领着家人挤去了侧屋。
胡仁的一个亲信掂了掂案上的水壶，没多少水了，他嘟哝了句，便要去找家主。胡仁叫住了他，说道：“再吓住了那小孩儿，哭起来你不烦？院里的井你看不见？自己提水去！”
这亲信瞧出胡仁心情不好，应了声，悄手悄脚地去提水、烧水去了。
屋内余下的三四个亲信，也都觉到了胡仁的情绪不好。
一人问道：“胡大兄，今咱脱出了铁官，得投了刘部率，是大好事啊！大兄怎的似乎不乐？”
说话之人名叫不到三十，名叫宗威。
“他娘的！你们可知我随曹郎君往县寺拜见刘部率时，见到了谁？”胡仁骂了句，说道。
宗威问道：“胡大兄，见到了谁？”
胡仁怒冲冲地说道：“龚德这狗日的！”
“龚德？大兄你说的是铁官令？”
胡仁怒道：“不是他还能是谁？”
“他咋在县寺？”
胡仁说道：“他娘的，这狗日的降了刘部率了！”
宗威等面面相觑。
又一个二十四五岁，叫谢彭祖的说道：“这狗日的降了刘部率了？刘部率没宰了他？”
胡仁恼忿地说道：“何止没宰，我瞧刘部率对他还很礼重！”
宗威说道：“龚德这王八蛋，往日最欺负咱。杀铁官丞时，咱还恨龚德不在，他若在，必也一刀杀了！却不料他降了刘部率，刘部率且甚礼重於他。胡大兄，那咱咋办？”
诸亲信中年岁最长的一人摸着下巴，说道：“这可不太妙啊。”
这人年有四十来岁，要论在薛县铁官的资历，胡仁等没一个比得上他的，他在薛县铁官待得时日最长，已有八九年之久。整日的火边打交道，似把他体内的水分都烤干了，又干又瘦，也黑，脸上、脖上、手臂上，露出在外的皮肤如枯黑的老树皮，然干瘦归干瘦，常年高强度的重体力劳作下，却是与宗威等人无异，肌肉紧绷，实则精瘦有劲。此人名叫褒赣。
谢彭祖问道：“褒大兄，咋个不妙？”
褒赣说道：“胡大兄说刘部率挺礼重龚德。你们想，刘部率为啥会礼重他？”
谢彭祖问道：“为啥？”
褒赣说道：“龚德这狗日的是铁官令。刘部率礼重他，会不会是打算仍由他来管领咱们？”
谢彭祖瞪大了眼，说道：“啥？用他来管领咱们？