就不知道什么税了，反正那些当官的，总能够想出来新词！”
“到头来，受苦的，还是咱们老百姓啊！”
眼见老者有长篇大论的趋势，肖二当即开口，将话题重新拉回正轨。
“对了，老人家，您先前说的交粮是怎么一回事啊？”
老者闻言，长叹一口气，神色也变得颓唐起来，缓缓道。
“唉，别提了！”
“听说啊，最近朝廷派了一个钦差大臣下来查案，那些当官的，在知道这个消息以后，便慌了神，不择手段地将老百姓手上的粮食，强征上去！”
“明天在石桥村，那些负责征粮的官差，还要再征收一次粮食！”
“我看呐，多半是近些年来的窟窿，堵不上了。”
肖二听闻此话，皱了皱眉，脸上浮现出疑惑之色。
“窟窿？”
老者见状，将目光从肖二的身上收回，紧接着为其解释道。
“有传言说，那些当官的一直在偷偷变卖官仓内的粮食！”
肖二闻言，紧接着又继续道。
“这么多年了，难道就没人想过告状吗？”
老者似乎对此颇为不屑，不假思索地回应道。
“有，怎么没有，可是这些告状的人，无一例外，都死得很难看！”
“久而久之，也就没有人再敢提这件事了。”
眼见自己休息得差不多了，老者俯下身体，将装有粮食的麻袋，十分费劲地重新扛在肩上，向肖二告辞道。
“差爷，我们还有些事情需要处理，就不劳烦差爷您了！”
老者说完，便招呼剩下的人，想要原路返回。
就在这时，只见肖二出言叫住老者，开口道。
“老人家，其实我们是此番朝廷派来查案的钦差大人的侍卫，您能否……”
肖二的话还没有说完，只见老者停下脚步，转过身来，惨然一笑，缓缓道。
“唉，差爷，不瞒您说，你们不是第一批来这里查案的官员，也不会是最后一批！”
“这么多年了，来河南查案的官员换了一茬又一茬，可是到头来，什么都没有改变，咱们老百姓该受的罪，一样都没有落下！”
“您不必再说了，老朽没几年活头了，只想就这么安安静静地过一辈子，也不想再招惹什么是非。”
老者说完，便招呼着剩余的人，一同踏上了返程的道路。
肖二沉默地望向老者佝偻的背影，嘴唇动了动，却没有发出任何的声音。
……
开封府，海瑞下榻的驿站内。
此刻，肖二正毕恭毕敬地站在海瑞的身前，汇报着自己打探到的情况。
“大人，小的探听到的消息就这么多了！”
“嗯，不错，你能够在这么短的时间内，查到这些东西，已经很不错了！”
海瑞闻言，点了点头，将目光从肖二的身上收回，出言勉励道。
紧接着，海瑞仿佛是想到了什么，眼中的神色顿时黯淡下来，感慨道。
“本官没想