数将士用命才守住的这份安稳，怎可因朝廷内斗便再挑起纷争？
他在这场仗里，被蛮子砍瘸了一条腿，但替一民妇救下了一名婴童
民妇死在了蛮子刀下，死前只同他说，孩子爹在军中，姓程
后来援军至，李怀安护着孩子捡回一条命，在军中寻孩子父亲时，才知孩子的父亲也死在了城楼上
孩子成了个孤儿
李怀安收养了孩子，替孩子取名程琅
琅，如玉的美石也
都说君子如玉，他希望孩子将来能够长成一个真正的正人君子
北厥异动愈发频繁，这年不仅肃州，锦州、燕州也频频受扰
入秋时，唐培义挂帅前来镇压愈发猖獗的异族，已封了大将军的樊长玉押送粮草随后而至
再次听到樊长玉的消息，李怀安竟有种隔世之感了，听闻她和谢征成了亲，李怀安心口微苦之后，便是释然
这世间，除却武安侯，他的确想不出第二人能配得上她的雄才
那二人，从出生便被宿命纠葛到了一起，当真才是天造地设的一对
他在肃州的边陲小城，替新来的守城小头目整理文书和出谋划策如何修建城防，因为他言之有物，涉猎颇广，尽管还是一罪人身份，那小头目倒也破例提拔他当了个主簿，见他腿脚不好，也不让他再干修城防那些苦力活了
但李怀安谢恩后，还是每日雷打不动地去城门那边搬递城砖，或是给工匠打下手
唯有身心具疲，他方心安几分，才觉得自己是在赎罪
此后经年，他都呆在那边陲小城，送走了一任又一任被调过来的小将，小将们受他辅佐良多，走前都想带他离开这边陲之地，留他当个长久幕僚，但都被李怀安婉拒
他说，他是个罪人，来这里，就是为了赎罪的
后来仗打完了，那个独自在西北支撑数年的女将军，打退了北厥无数次进攻，甚至后来北厥人看到她帅旗都不敢再来犯，她也终以军功封侯
边城不打仗了，城防也修筑完毕，李怀安在自家简陋的农院里办起了私塾，不收束脩，教当地的孩童们读书识字
那位女侯和她夫侯一起从朝堂急流勇退，回了西北，共同守着大胤这道大关
肃州和徽州不过数百里之遥，李怀安却再也没见过那二人
他无颜见故人
但听说了很多关于那二人的事迹，女侯在永兴六年诞下一对龙凤胎，嫡长女取名谢从韫（yùn），嫡子取名孟行川
当年冤屈死于锦州一案的两家忠骨血脉，将会永远传下去
李怀安还听人说，他们收养了很多将士遗孤，知道本家姓氏的，沿用本家姓氏，不知道本家姓氏的，改姓谢、姓樊、姓孟的都有，皆同亲生子女一般教养
……
十六载风霜雨雪晃眼而过
李怀安刚到不惑之年，便已重病缠身，两鬓斑白同六旬老者无异
连日大雪，他入冬后再感风寒，