五十一.陆离
这是炼金这个词汇第二次出现
陆离又一次询问，希望这次回答者的身份能让他得到答案
“炼金是什么？”
“你们不知道？”车厢里传出始终不曾露面的努诺·亚历山德罗维奇教授的惊诧
卡特琳娜忽然在这时开口：“我们来自螳戈镇，那是个小镇，很多事我们都没听过——”
她还不想现在就暴露身份
“那里的确离午夜城很远，不过不用妄自菲薄，螳戈镇在大学里很多人都知道”
“为什么？”好奇的轮到卡特琳娜
卡特琳娜一直住在螳戈镇那里对她来说如同故乡
“让我想想……”努诺·亚历山德罗维奇教授沉吟片刻后回复：“螳戈镇的规则是不允许伤害自己对吗？我们一些老家伙曾进行辩证，讨论为了救治自己而自残的人算不算螳戈镇规则中的伤害自己”
卡特琳娜有些惊异地看向陆离，这种事他也做过，在知道鬼怪镇的规则后
“结果是什么？”陆离问
“螳戈镇的神灵一视同仁”车厢里传出回答“祂只在乎会不会伤害自己，不管什么原因”
克莱恩斯大学位于午夜城的城区那里更繁华，人也更多
街边店铺的橱窗几乎看花卡特琳娜的眼睛，她贪婪注视这些，更加坚定留下来的想法，用只有陆离能听见的声音问：“这里和那时一样吗？”
“大部分”
陆离简短回答，继续观察这里的一切
街道上很少看到身体宽胖的路人，或是麻布以外的鲜艳精致服装人们大都因为缺乏营养和食物而显得瘦弱
许多衣衫褴褛的穷人缩在小巷或路旁他们不敢涉足荒野，只能在被神灵庇护的城市里苟且偷生
这些路人似乎有着年龄断层——路人们许多都是青少年或是中年人，很少看见壮年
陆离知道原因
以时间计算，第三灾祸还是寂静之时时，它肆虐时杀死了众多五岁以下的孩子
时间对的上所见一切
“寂静之时从什么时候变成了寂静时分”陆离问道
“很久以前了……在旧日时代的最后时期”
“二十四年前？”
“让我想想……是的，那时我还和你们一样大”老人话语带上追忆
时间依然对的上
“你知道具体时间吗”陆离继续问
“具体时间……我得好好想一想”这回老人思考得格外久，直到马车驶入另一条街道，车厢传出歉意地话语：“抱歉，过得太久我已经忘了……”
陆离换了种方式询问：“时间临近寂静之时出现的一个月后，它是在那时成为寂静时分的吗”
“我有印象了……是的，就是那时”努诺·亚历山德罗维奇教授语气变得急促
“那一个月里人类用了一切可行办法，付出了一切力量都没能阻止它还好它没持续太久，只……只杀死几百万的孩子就变成了更加漫长，但不再恐怖的寂静时分”