有一支部队数百人被匈奴部落伏击，全军覆没，匹马未还。
不得已之下，只能放慢行军速度，抵达左国城外时，已是十五日夜。
山间背风之处，篝火生了起来。
邵勋父子三人围坐烤火。
“苦不苦？”邵勋检查了下两个儿子的手，发现已有冻疮了，遂问道。
“苦。”俩小儿老老实实点头。
“吃得此苦，后面享用果实时，才会觉得更加甘美。”邵勋笑道。
金刀、獾郎看着父亲，好像有点明白了。
当他们随父亲抵达平阳，看见匈奴贵人跪伏于地的样子时，心中一定会很高兴。
“阿爷，现在——赢了吗？”金刀忍不住问道。
“你说呢？”邵勋反问道。
“匈奴连战连败，士气低落。”金刀说道：“今年刚出兵那会，匈奴人还是敢比划几下的，冲起来也不要命。但打了大半年后，好像没那么厉害了。能不能打，完全看为将者带得如何，便是带得最好的，其战力也就与年初仿佛。”
“不仅是匈奴战力下降了，我军战力也增长了。夫战，勇气也。我军士气上升，匈奴士气下降，此消彼长，故战无不胜，攻无不克。”邵勋说道：“王弥便是一例。初攻新安时，禁军甚至被数次击溃，双方血战良久，最后洛阳中军死伤一万五千余，洛南丁壮死伤万人，府兵亦伤亡数百，最后才堪堪攻取。”
“打白超坞时，就要容易一些了。但彼时王弥仍然发起了犀利的反击，禁军死伤万余、河南坞堡丁壮亦死伤大几千人，才艰难克复此城。”
“硖石堡之战，一下子轻松了许多。黾池之战，摧枯拉朽。陕城之战，追亡逐北。”
“军心、士气和战力息息相关。吾儿将来若领军，一定要注意士气，想尽一切办法维系乃至提升士气。”
“知道了。”两人齐声说道。
“为父再问你们一句，赢了吗？”邵勋一左一右，将两个儿子搂在怀里，笑问道。
“赢了。”两人先后说道。
“你们都是死脑筋吗？”邵勋笑道：“就依照眼前局势思考，不考虑意外吗？”
两人一愣，继而有些明悟，知道唯一的变数出自哪里了。
“这样就发愁了？”邵勋又笑，分别敲了敲两个儿子的脑袋，道：“为将者，当百折不挠。即便身处绝境，也要寻那一线生机。哪怕最后被证明一切都是徒劳，一切都是无用，那也要去做，这无关其他，只是一个态度。灰心丧气、束手就擒、消沉萎靡，不应出现在我的儿子身上。你们是我的种，就该有一股子狠劲、凶劲，绝不能轻易放弃。”
“话说回来，如今是大优之局，没有什么可担心的。”邵勋继续说道：“刘粲若跳出来，那就把他一并收拾了。不要懊恼，沉住气，世间做什么事是容易的？”
“现在再问你们一句，赢了吗？