了，十分耳熟
祭祀的对象，正是他这根“神竹”而祭祀者，则是山下那群世世代代受他庇护的村民
于是，青翠的叶子伸出来，犹如眼眸，探向山下的田园村落——
老旧但一尘不染的祭堂内，数百村民聚集起来，满脸虔诚，献上果蔬鸡鸭，敬香，叩首，跪伏在地，低声祷祝着：
“神竹庇佑……”
一名白发苍苍的老者跪在第一排，高声颂唱着那首祖传的祭诗《神竹无丛》
前方香案上，没有塑像，没有灵牌
村民们供奉的，是一片泛黄的竹叶
苍凉的埙声里，一道古怪的风自下而上，从祭堂起，升入山林间，将一缕幽幽的檀香气息带到祝安身前
人间香火，蕴含着众生的信念，甚是神异
祝安感觉这香气闻着很舒服，于是叶片舒展开来，将其尽数吸收
美妙的充实感弥漫全身，又激活了最近几年的修行积累，促成一次小小的质变
咔嚓声里，竹竿倏忽拔高一截，形成了一段全新的竹节
“又长高了啊”祝安摇动着满身竹叶，心情愉悦
普通的箭竹，幼年的竹笋有多少节，成熟后的竹竿就有多少节，二者完全一致
但祝安不同，修行能助他突破极限，一节一节继续生长，仿佛永无止境
接受村民的祭祀，吸收香火之气，也是一种修行之法，虽然不是他的主修，但偶尔为之，可锦上添花
等新的一节竹身彻底长成后，祝安却又开始压缩茎秆
将体内的木质进一步凝实，竹竿变矮，恢复成原先的一丈高度
竹越高，越招风
因此祝安从不显露真身，个子每长一点，就压缩一点，始终保持在一丈左右
修炼了一万多年，完全伸展开的竹身如今有多高？
祝安自己也不知道
……
和以往每年一次的正式大祭不同，这次的祭祀比较突然，村民们有急事相求——
有一孩童偷偷溜上山玩耍，失踪了
北山面积很大，由高高低低数座山峰组成，内含幽谷、深涧、险崖，地形复杂，一个人陷进去就如石沉大海，杳无踪迹
村民们发现得太晚，日渐西斜，已来不及搜索全山，马上就要天黑了
急切之下，世代庇佑他们的神竹，就成了求助的对象
在茫茫深山中找一个失踪的孩童，难如大海捞针，但对祝安而言很容易
稍微铺开神念，整座大山便尽在掌握之中
霎时，无数枚青翠叶片齐刷刷抬起，朝四面八方伸展开去，似一层层绿色的圆幕张开，将一切细微的波动和气息尽数收集起来
方圆数十里，沟壑峰谷间，一草一木都进入祝安的视野，水流蝉鸣皆逃不过他的倾听
很快，一丝若有若无的人的气味，指引他来到一处山崖边
山崖下方，一个衣衫破烂的孩童挂在横生的树枝上，晃晃荡荡
小臂粗的树枝不堪重负，表皮寸寸皲裂，发出“咔咔”