也慌忙站起跟他还礼，辗转想过好一阵之后，他还是婉言谢绝。只听他道：
“老人家，请恕晚辈直言，今晚您所述此事，对晚辈来说实在太过匪夷所思，简直闻所未闻。况且街头传闻，未必可信，其实说得不好听，我张牧云只是本地一个孤苦伶仃的孤儿而已……”
“这——”
“听锣听声，听话听音”，杜云鹏何等老江湖？抚着颔下长髯听张牧云说着，对他用意心知肚明。不过事情紧急，纵然觉得有些用强，但容不得他敦厚。张牧云婉拒已毕，杜云鹏当即便长身直立，腰也不弓了，直视张牧云笑言道：
“张少侠切莫谦虚。曾闻古人言，四十不惑，何况我杜云鹏今年已六十有八矣。张少侠一身修为，老夫刚才初见时一望便知，又何必他人传言？”
他这么说，张牧云仍是不为所动。哪怕面对着一个和官家有千丝万缕关系的堂堂掌门，却依旧放出往日惫懒功夫，张牧云脸上不动声色，唯唯诺诺地婉言周转几句，无论言辞如何谦卑，但说到底就是不肯答应。
见得如此，那杜老爷子忽然哈哈大笑，一双眼睛湛然放光，直望少年，依旧含笑说道：
“呵呵呵，张少侠韬光养晦养气功夫，老夫佩服！说到这些，老朽却忽然想起另一事。”
“哦？”
“就在前些时，我得辰州故友飞鸽传书，说是辰州近来忽然一夜天变，更有农庄冲天大火。事后官府勘察，火场中竟颇有些显出原形的妖怪。听此消息，老汉一直在想，什么时候我洞庭三湘之地竟出了这样除妖灭魔的人物？”
“是啊是啊，真了不起。会是谁呢？”
张牧云继续装糊涂，杜老掌门看在眼里，也不管他，口中继续说道：
“只可惜，那些妖魔身死倒罢了，却听闻那庄中的主人小姐和一位城中来访的公子，竟也一同被冰封于池水之中。据仵作查勘，他俩死法竟和不少妖魔身中法术相同。唉，难不成那除妖的义士，其实是人妖不分、胡乱杀人的不法之徒么……”
“杜掌门！”
听杜老爷子说到这里，刚才一直没精打采的恹恹少年，忽然间精神一振，两眼放光，望着老掌门，正色说道：
“老前辈，咱先且把那什么辰州放到一边。牧云现在只想问老掌门一事。”
“哦？请说。”
“明天从此地出，能在四月十五前赶到苏杭么？”