座天下闻名的繁华城池。只是，”
关外侯口气一变，回过头来看着正给他杯中重新斟满酒的贺兰媚儿，肃然说道：
“我来这江南，屈尊参加那个江湖人举办的鸳侣大会，只为得个上不得台面的虚名，抑或只为看看这西湖山水？”
“怎么啦，侯爷。”
见侯爷如此，贺兰媚儿眼波流动，嫣然笑道：
“侯爷还是信不过媚儿的话么？您来江南，此行定有绝大收获！”
“哦……媚儿，也不是不信你。想你自从跟随我之后，但凡说点事情，无有不中。近两年对山戎蛮族用兵，十战九捷，不是多亏了你的进言么？”
“侯爷过奖了。”
贺兰媚儿知趣地说道：
“小女子只不过是奉承侯爷的意思，把侯爷心中所想的说出来而已。”
“哈哈，媚儿真是乖巧。”
笑得两声，夏侯勇又回复了严肃。看了一眼窗外湖光，他又道：
“媚儿，也许你并不知，我在那塞外苦寒之地，浴血奋战这些年，经得生死之事多了，已有了些玄妙的直觉——此与我修炼的玄术无关。”
“侯爷您想说的是……”
这时媚儿也严肃起来，微蹙了蹙细弯的娥眉，双眼望着夏侯勇，认真听他的下文。
“嗯，以往做什么大事，在那之前我都有些或强或弱的预感。我可以预先直觉，此事成与不成。但这一回不同，听了你的话，万里迢迢来这杭州参加武林大会，心里却觉得空落落的，竟是一丝预感也无。”
说此话时，夏侯勇表情依然坚毅，但话语之中却隐隐显出几分担忧：
“媚儿啊，也只跟你说——我却怕此行会生出些我此前从未遇过的凶险和叵测。”
“这样呀……”
听了关外侯的话，艳光动人的贺兰媚儿微微俛，想了一会儿，等抬起头时脸上已又是笑意盈盈。她笑着跟夏侯勇从容说道：
“侯爷对此行的预感，也只是吉凶未知。这便是说，未必吉，却也未必凶。”
贺兰媚儿大胆地看着自己的主人，目光一瞬不瞬：
“侯爷，您这回还是听妾身的。只要你来杭州，与我一同参加了这鸳侣大会，您定会得了机缘，从此您脱胎换骨，如龙出渊，一飞冲天！”
贺兰媚儿的话语悠悠传来，听在关外侯的耳中，饱含着一股捉摸不透的魅惑之力：
“侯爷，恕小女子斗胆直言，您家世代忠良，久为皇家镇守边关，立下功勋无数，从未失职。可京城里的王侯大臣又怎样对待您？却也和我们妇人一样，只能在嘴上说得好听，神勇盖世、勇略无双、震慑群邪，可就是用这些借口，将侯爷家镇守之地一步步推向塞外，年复一年，愈加苦寒；到了侯爷这一代，已是整天和那些流窜于荒漠雪山之间的山戎遗族作战。”
“唔……”
按关外侯性情，本不愿有女子在他面前说这些