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当次日清晨的第一缕阳光洒在他们身上，他们已在一天一夜内奔驰了四百余里，抵达了郓州东阿县，这里距离须城县还有六十余里，李延庆见不远处有条小河，当即令道：“就地休息！”
骑兵们纷纷下马，牵马去河边饮水，这时，牛皋走上前向李延庆行礼道：“指挥使找俺吗？”
李延庆点点头，指着大约两里外的东阿县城道：“你带几百弟兄去一趟县城，搞点草料来”
“这样会暴露我们行踪的！”
“我知道，你可以向他泄露一点，就说有五千军队前往须城”
牛皋顿时醒悟，连忙点头，“俺明白了，这就去县城！”
他大喊两声，便带着三百士兵向东阿县城跑去，东阿县是小县，没有军队驻扎，只有数十名乡兵负责守城门，乡兵见是官兵到来，吓得连忙向知县汇报
东阿知县早已不是朝廷任命，而是宋江任命，知县吓得双腿发软，连忙跑上城楼，探头道：“请问....各位军爷有什么事吗？”
“我们从齐州过来，路过贵县，问贵县要一些草料和粮食！”
“请问要多次粮食和草料，粮食要五千人吃两天的，草料要够两千匹战马，你算算要多少？”
知县心中迅速盘算一下，便道：“那就一百石粮食和一千担草料，可以吗？”
“可以！赶紧送出城来”
知县不敢怠慢，连忙跑去筹措粮草，不多时，城门开启，数十辆牛车送了粮草出来，牛皋领着牛车队向军队驻扎地而去
这时，知县急对左右道：“立刻发鸽信通知须城，就说有五千官兵正向须城杀来，其中还有两千骑兵！”
李延庆付给牛车车夫每人五百文钱，让他们赶着跟随自己前往须城县，队伍休息了一个时辰，便沿着官道继续向南进发，这下他们倒不着急了，而是不慌不忙向须城县行军
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须城县确实很空虚，城内只有三千军队，宋江一心想和种师道的三万军决战，押上了八万大军，致使须城县空虚，目前须城县的守将不是别人，正是宋江的心腹爱将王英
须城城内一片混乱，王英正率军向城头上奔去，他心急如焚，一边派人以八百里加急快报向大哥宋江求救，一方面又在城内强征青壮守城，很多士兵趁机劫掠店铺，将须城县闹得鸡犬不宁
王英站在城头上向北方眺望，这时，两名骑兵探子从远处疾奔而来，在城下大喊道：“将军，我们已发现了官兵，距离县城还有二十余里！”
“有多少军队？”王英在城头上问道
“好像只有千余骑兵！”
王英一怔，怎么会只有一千骑兵，东阿县不是说有五千人马吗？
旁边一名将领低声道：“这必然是敌军先锋，大队主力在后面！