小；而吉林虽然面积较奉天大些，但是人口尚不足奉天的一半。在没有机械化作业的时代，地广人稀可就不是什么优势了。以人口计，奉天一省占了全部东三省人口的近六成；以经济计，奉天更是碾压其它两省。它的地理位置也是中国控制东北的重要节点。想当初，满清起家，就是从攻陷辽阳开始，在沈阳登基；后世，七大军区或是五大战区，沈阳都是当仁不让的司令部驻地。
所以奉天的影响力远渗吉黑，控制了奉天就等于扼住了东三省的龙头。它以冠东三省的富裕，成为关外的代名词。从第一任起，东三省的总督府就建在奉天；而奉天省城，是他的军队源源不断财力的根本。当初北洋六镇，二十七师虽然未能在列，但它的装备，现在已经完全不下于任何一镇。
日本人就是看中张作霖的实力和影响，不遗余力地支持他。也因为这个，他开始不满于一个将军的职务了。他已有都督之实，却始终没得到都督之名。
不要小看这个名，一旦被同省的冯德麟拿去，对他的发展可大大不利。也许是树大招风吧？中|央连续派了两任都督，始终不顾自己的诉求与暗示，思之让人心寒与警惕。要不是在这乱世有枪杆子才是真王，自己难免不被排挤出去！
第一任奉天都督张锡銮是袁世凯的好友兼把兄，张作霖和冯德麟都是他间接招安来的，其个性有些像《水浒》中的宿太尉。袁世凯把这位老把兄从直隶都督调为奉天都督，是因为张锡銮对张作霖、冯德麟二人有恩，现在张是廿七师师长，冯是廿八师师长，都是奉天的实力派，派别人督奉，怕这两位师长反对，派张锡銮督奉，一方面张在关外时久，有威名，又与张、冯二将有旧，应该是人地相宜。
怎知时移势易，天下没有一成不变的。张、冯手握重兵，又都是桀骜不驯的绿林人物，当张、冯两人发觉这位老长官之来奉天，反是因为靠他们二人为政治资本，他们对待老长官的态度就颇为冷淡，言谈举止之间毫不保留对有人凌驾在自己头上的不满。加之张作霖曾被袁世凯接见过一次，身价为之倍增，其府邸日日门庭若市，车水马龙，成为奉天事实上的政治中心。
在奉天，可怜的张锡銮已是年逾古稀的老人，赤手空拳打天下的他，实在经不起张、冯两位老部下的一番折腾，对此实在不堪忍受，心灰意冷之下，遂提出辞职。他对留别属僚写了一首诗，曰：“一身去就等鸿毛，回首辽天夜月高，独架风轮先马卒，恐教别泪染征袍。”
这下他留下的奉天上将军之位更让张作霖眼红。为表示志在必得之心，张作霖给中|央下达了通牒，便是由张作霖的重要幕僚、奉系文臣之首的袁金铠撰稿的那封致陆军