原来张作霖一进北京，就把各个妓院给包了下来，整日寻花问柳，搞得京城乌烟瘴气。这一点，耳目众多的袁世凯怎么会不清楚？只差老张他们在床上花费的时间没有统计到罢了。对于男人们裤裆里这点事，老袁才不会在乎呢，他看中的是张作霖的忠心。虽然张作霖一幅大老粗形象，但是比起口蜜腹剑的识字人来说，大老粗才可靠啊。
第一印象很好，袁世凯对收拢人心很一套，觉得张作霖是可造之才，态度不免亲近，两人不免好好聊了一会家常。张作霖也敞开心扉，不着痕迹地表了忠心，并把南方反对派好好谴责了一番，就差拍胸脯写保证了。不过刚说几句，袁世凯就差点儿没憋住笑出声来：果不其然这个奉天师长是个大老粗，张口就是“妈了个巴子”，活脱脱一个土匪形象。赵尔巽说得不错，“张作霖就是一个大老粗，有奶便是娘，只要给点好处，他就会死心塌地的跟着你”。
除此之外，张作霖给他最大的印象就是一幅没见过世面的精蠢样子，因为在谈话时，张作霖的眼就没离开过他古玩架上的一块制作精美的金表。这块表的表盘嵌有洁白如玉的珍珠做点缀，背面烧制的则是一个夕阳女子的精美画像，这让这个大老粗非常感兴趣。
袁世凯故意问他：“现在国内外形势复杂，张师长是否需要增加点兵力并扩大驻军的面积呢？”张作霖急忙表示自己什么都不要，但又忸怩地表示，如果大总统能把古董架上的那块金表“借”来观赏一下便感激不尽。这个回复让城府极深的老袁啼笑皆非，然后就把那块表赐给了他以示恩宠，同时，他的心里也把老张打入大老粗、胸无大志的鄙夫之列，并对袁克定说：“张作霖是个十足的乡野村夫，连一块金表都能把他哄得乐呵呵，实在不足为惧。”
殊不知，为了这个形象，张作霖可是颇做过一番思量的。他知道此次会面就是一场鸿门宴，应对得当就能够取得袁世凯的信任，若行为有失很可能就此丧命。尽管心中满是疑虑，人仍然迅速赶赴北京。
他的军服外套貂皮大衣的穿法和跪拜礼，只是一种障眼法，突显他的胸无大志。而且在来之前，他就给老上司、东三省总督赵尔巽送了厚礼，请他在大总统面前周旋。此外，进京后他也大把大把地撒钱，把袁世凯身边的人统统的收买了一遍。这些人拿人手短，吃人嘴软，个个都在老袁面前夸张作霖够朋友、讲义气。
最后，本来想削藩的老袁不但没有动张作霖，还在他要回东北之际特意送他一个乾隆年间的雕漆花瓶，并将自己的貂皮大衣一并相赠，以显示对他的器重。两强的这次面见，堪称教科书一般经典，外界也传得绘声绘色。
现在，一帮子文人