担任北大校长之后，在1916年至1927年的十几年间，北大才革新，大开“学术”与“自由”之风。
要知道当年北京人曾调侃说，常常光顾八大胡同的大多是“两院一堂”。八大胡同是老北京的红灯区，“两院”指的是民国参众两院的议员，“一堂”指的就是北大前身的京师大学堂！可怜的少帅还未成人，就被先冠以风流之名。这句“去北大深造”的台词，就如同《鹿鼎记》中澄观老和尚说韦小宝在妓院精研武功一样，着实被京城子弟们暗嘲了一番。
至于未名湖，则要到10余年后才被钱穆命名，还好袁世凯对北大的这些地名并不熟悉，不然可能当场露菜。
记得张作霖上次觐见时就声色犬马地把北京城搅得不得安宁，这小子肯定是和他父亲是一个模子刻出来的，甚至有过之而无不及，不见他这么淡定地把难登大堂之雅的事就这么堂而皇之地说了还颇为自诩的样子？老张是成年人，当然做什么都能体谅，张汉卿还是个半大的孩子呢！
当然，老袁忘记了有句话叫“终日打鸟，也有被鹰啄眼时”。纵观历史上张作霖叱咤风云的一辈子，完全有理由认为是他装得好。对北洋三股势力中最初实力最弱的奉系来说，接连扳倒皖、直两大北洋并最终成为中华民国的执政（元首），作为领头羊的老张若真如此就奇了怪了。就因为这样，即使从心里看低张作霖，老袁却把他归为忠厚、质朴一类人，可用而不防，先后给予他经营奉天的权力。比较同样驻在奉天省的28师师长、老资格的冯德麟，张作霖能够后来居上独掌奉天省城油水充裕之地，与老袁的正面观感是分不开的。
有老张粗鲁的先入为主在前，袁世凯不自觉地把张汉卿带入绣花枕头的纨绔子弟一系里----一个关外的大老粗能教育出什么有文采的儿子了？他现在有些怀疑之前传过来的张汉卿在集会上大放异彩是事先找好枪手了，不过也惟其如此，对张作霖又加了一重放心。他不动声色地捋须微笑说：“嗯，读书明理，对你而言，现时段也是很好的。既如此，你可以找次珊（胡仁源，时为北大署理校长）给你一个旁听名额，哦，不，你年龄还小，那就先读预科生吧。”
即使张汉卿从后世的观点误认为此时的北大是中国高等学府之执牛耳者，却真心没打算深造学问。在盛世读书造学问是一件光宗耀祖的事，可是在目前，尤其是决定要从血雨腥风里杀出一条血路的张汉卿来说，投笔从戎才是正解。
从现在起到明年老袁归天还有大半年的时间，时不我待，总不能虚度光阴吧？早一天把奉天变强大，把奉军台子搭成，把列强驱逐出中国，我还有一大摊子事要做呢。怎样才能自由