（今甘肃临夏）、肃州的吴桐仁（今甘肃酒泉）
袁世凯任总统时，马安良为甘肃提督，马麒为西宁总兵，马麟为凉州总兵（后调任甘州镇守使，马廷勷为凉州镇守使），马占奎为中营协统，马国仁为秦州总兵，马福祥为宁夏总兵（不久，改宁夏护军使）这时，甘肃八镇中回族人占其五，世袭相承到北洋政|府时代，只保留甘州、凉州、西宁、宁夏四镇
所谓护军使，指的是个别特殊区域有行政属于本省管、军事上归中|央管的特例，这些地区军事首脑称护军使，级别介于督军和镇守使之间
马福祥父亲马千龄在同治年间陕甘回民起义时，因劝说马占鳌（马千龄的同族侄女婿）降清，被左宗棠称之为“良回”这就是马鸿逵后来自诩他家“不是造反的回回”一语的缘由袁世凯政|府任马福祥为宁夏镇总兵，宁夏得黄河灌溉之利，素称“塞上江南”，马福祥即率“昭武军”十三营计2500余人赴任就任不久，与宁夏满营将军常连、阿拉善旗札萨克王爷塔旺札布结为异姓弟兄马福祥为宁夏护军使后，兼节制队拉善、乌审、鄂托克三旗，授陆军中将衔他以侄马鸿宾为甘肃新军司令（辖5营），以子马鸿逵为第5混成旅旅长，实际上确定了宁夏为马福祥系的地盘
马占鳌降清以后，编所部为镇南马步三营旗为这个集团的武装势力奠定了基础经过马占鳌、马安良父子两代经营，发展壮大，传到其孙马廷勷、马廷贤，其武装势力基本控制着河州（今甘肃临夏州）和凉州（今甘肃武威地区）地方并曾发展到兰州、天水地区及宁夏、甘青藏区，陕西汧邠等处当是时，马廷勷实力最强：他身为凉州镇总兵，手下有一支步兵5000、骑兵1000共24个营旗的队伍----精锐军（俗称西军）其父马安良曾为甘肃精锐军统领兼甘肃提督，民国初任中国国民党甘肃支部长、陆军大将军衔，1915年12月23日被策封为一等男爵他以西军为资本，拥兵自重，操纵甘肃省省政，成为民初甘肃省的“太上皇”
马海宴的儿子马麒则在辛亥革命后，组建“宁海军”，最后从马安良的精锐西军中分化出来，编为“宁海军”，不久后担任西宁镇总兵，盘踞青海，历史上与其子马步青、马步芳控制青海共六十余年
在宗教意识方面，三家虽都是YSL教，而教派各异大体说，马占鳌父子当权时，对新、老教大致持平衡态度，控制河州各门宦于自己势力之下，排斥外来的门宦教派在河州传教马千龄及其子孙是毕家场门宦教下，偏于老教马海宴子孙后来则遵奉和支持新教但三家都是实力派，割据一方
同日甘肃督军张广建电令河西四郡固守待援，并动员全省，筹建