部将叶举擅自率领驻桂粤军东返广州、向大元帅府索要军饷、寻衅滋事时开始激化孙逸仙大怒之下，撤销其粤军总司令、广东省长、内务总长职，只保留了陆军总长，不愿北伐的陈炯明辞职回老家惠州
见北伐军在赣南节节胜利，进迫赣州，大有与人民军相会南昌之势，孙逸仙于是让胡汉民留守韶关，自己于夏天自桂返粤，他要亲自安顿大后方的局势
粤军是陈炯明的部队，他虽然撒手，孙逸仙的人却接不动没办法，孙逸仙委任陈炯明的部下叶举为粤桂边督办以示信任但叶举并不领情，竟然打着迎陈复职的旗号带着六十多营粤军来到省城
不过这时候粤军内部已经分化，一派要求陈炯明马上回省，恢复所有职务，镇摄大局；一派则不满陈炯明对孙逸仙过度软弱，希望由叶举领导，与孙彻底决裂如果陈炯明不同意，就派他出洋（这个时代政治人物下台常见的作法）或继续在惠州休养
叶举宣布广州戒严，大街通衢，遍布岗哨，意图恐吓----毕竟以孙逸仙的威望，叶举也不敢乱动，能把他逼走就是胜利此时孙逸仙与夫人宋庆龄驻广州总统府观音山的粤秀楼，叶举在广州城中驻兵数万，他就一个警卫团，可见他应该知道叶举的意图，否则就不至于如此托大
他在总统府设宴接待粤军将领，竟没有一个高级军官应邀前来，只来了几个中下级军官，这让孙逸仙大为难堪
他警告粤军几个下级官员说：“告诉你们的长官，不要以为据守白云山，便可胡作非为，我立刻上永丰舰，升火驶入东江射击你们，连你们的根据地也一并铲除！现在东江水涨，永丰炮舰可以直行驶入陈炯明的老巢！”
各界请求陈炯明回省的函电铺天盖地，前往劝驾的使者络绎不绝，都认为只有陈炯明能够收拾得了局面孙逸仙也一连拍了三封电报，要求陈到广州面商一切，又派人到惠州催驾
然而陈炯明认为此举有兵谏之嫌，他表示在各省军队撤出广州之前，他都不打算去广州显然他不想被人误解，他说：“一旦粤军叛孙，则天下之恶皆归焉”，这是他不愿看见的
隔空喊话估计不带劲，几天后，孙逸仙邀请广州报界出席茶会，他决心通过报纸向陈炯明摊牌----这个时候他还以为局势控制在陈炯明手里，可见他仍然没以为陈炯明会害他
他宣布：“我下令要粤军全数退出广州城30里之外，他们若不服命令，我就用武力镇压他人家说我孙文是车大炮（说大话），但这回大炮更是厉害，不是用实心弹，而是用开花|弹，或用八英寸大炮的毒气弹，不难于三个小时之内把他的六十余营的陈家军变为泥粉！
但残害六十余营的军人，且惊动全城的居民，不免过于暴烈但我