牌军来投效，张宗昌批示拨款一万大洋。杂牌军头目却在“一”字上加一竖，于是“一万大洋”变成“十万大洋”，施施然到军需处领钱时，被发现有异，事经上报，张宗昌竟点头称是，军需处就拨出十万大洋。
事后，张宗昌召见那头目时，拍拍其肩膀说：“老弟！幸好你只添一竖，倘添两竖，不就变成二十万大洋吗？军需处一时可能付不出！钱嘛，日后多的是，老弟可得好好干呀！”那头目果然竭诚效劳，后来在危难时还救过张宗昌，再三立功。
国不可一日无主，走了督军田中玉，中央也在考虑新的人选。直、奉系谁也不肯让对方来做这个督军，两系之外的人又没有兵权。而张宗昌在军事上的成就让各方刮目相看后，渐渐地作为督军人选的呼声也高了起来。
这时候人民军忙于接收胶济铁路，张汉卿忙于北方私事，根本没来得及顾到这一块。而吴佩孚见无法达成直接控制山东的目的，抱着不让人民军专美于前的想法，他也支持张宗昌，以为至少可以分化其与奉系的关系。
张作霖倒也干脆，直接建议就由张宗昌做了。
于是张宗昌意外地获得直奉两系的共同支持，担任山东最后一任督理了…倒让他连交狗屎运。
张宗昌觉得自己既然身为孔圣人的父母官，不带点斯文，枉来山东一趟。于是，现场拜师学艺。一番苦练之后，那张宗昌功力大进，不久便出版一本诗集，分送诸友同好。尝谓“少帅多才，只不过才写了两首，俺张老粗不如少帅，自然以多取胜。”
百年中国，诗人成群，但象张宗昌这样仍有诗句流传、仍被人惦记的诗人寥寥无几：
《游泰山》：远看泰山黑糊糊，上头细来下头粗。如把泰山倒过来，下头细来上头粗。
《咏闪电》：忽见天上一闪电，疑是玉皇要抽烟。如果玉皇不抽烟，为何又是一闪电?
《笑刘邦》：听说项羽力拔山，吓得刘邦就要窜。不是俺家小张良，奶奶早已回沛县。
他尽管粗鲁，却也有“以民为本”的思想。接任山东督理时，正逢大旱，他亲自到龙王庙，却不丰敬祭拜祈雨，而是对着泥塑龙王的面颊就是一巴掌，并厉声斥骂：“混蛋！你不下雨，害得老百姓好苦呀！”
随后，他下令炮兵团在济南千佛山上列炮十九尊，实弹轰天。
他本来只想泄愤，不想真的下起大雨。张宗昌以极特殊方式求雨成功，并不显示他有精明头脑，只显示他运气奇佳。
他虽然凶残，对知识分子却能够以礼相待，这点倒很难得。做了督理后，也有一些仕途不如意的人投奔他，杨度就是一个。
在袁世凯称帝过程中起中坚作用的杨度一度消沉了几年，然后去山东做张宗昌的幕僚，得到张宗昌的重任。张宗昌是一