很丰盛，可是山珍海味在邱安庆的嘴中有如嚼蜡，邱安庆恨不能一把掐死断人财路的江安义。等到酒席结束，江安义送邱安庆等人前往致公堂后的戒慎堂，致公堂和戒慎堂两侧房屋是提调、受卷、誉录等职司人员的办公食宿之处，又称为外帘门。过外帘门有座石桥，石桥的那端便是内帘门，内帘门内衡鉴堂，是主考官、同考官的阅卷食宿之地。乡试时内外有别，不得穿越此桥，以示无串通之意。
江安义在石桥前站住脚，对着邱安庆轻声笑道：“遥想当年，江某顿觉遥襟甫畅，逸兴遄飞。邱大人，有劳了，待乡试结束，江某请大人到栖仙楼再痛饮一番。”
邱安庆听得莫明其妙，“遥襟甫畅，逸兴遄飞”这八个字出自先贤王子安的《蔓王阁记》，意思是放眼远望,胸襟感到舒畅,超逸的兴致立即兴起，江安义是什么意思，是觉得当年得中解元只不过是人生起始，现在官居刺史感觉豪情四逸。
来不及多问，邱安庆与江安义拱手作别，带着一众同考官过了石桥进了内帘门，大门关上，贴上封条，每日三次送饭开门，送罢封门，禁止随意出入。
邱安庆听不懂江安义的话中之意，同考官中有一人却心中明白，景源县令赵则和。赵则和与江安义同为泽昌书院出身，前次雪灾赵则和贪腐赈灾银被巡风使抓住把柄，江安义帮了他一把，助他渡过难关。赵则和感恩戴德，表示愿意认江安义为主。可是江安义反感他立身不正，一直没有答应。
此次为了保证让刘逸兴中举，江安义挑选赵则和为同考官，并把刘逸兴的考座安排在他的阅卷范围。赵则和对刘逸兴的好命十分妒忌，同样认江安义为主公，自己被冷落多年不闻不问，刘逸兴却主公亲自为他安排中举事宜，听说将来还会接替录事参军一职。转念一想，江安义交待自己来操办此机密事，便是把自己视为心腹，办公此事，主公必然对自己信任大增，将来随着主公飞黄腾达少不了自己的好处。
八月初八，刘逸兴踏入贡院考场，他的位置是玄字八字，处于正中。陌生又熟悉的场景再现，刘逸兴有些感慨，等考题发下，他的心境安定下来，不知是不是因为心中有底的缘故，思绪变得分外清晰，下笔轻快，三场考试下来，自觉是历次乡试中发挥最佳的一次。
这次化州参试的士子有五百八十七人，只取二十人，差不多三十取一，考的好并不等于就能被取中，刘逸兴走出贡院，回头看了看朱红大门，抖一抖衣袖，一身轻松地向着贡院门前的家人走去。
协一堂，赵则和已经从六十份考卷中挑出刘逸兴所做，虽然封名誊录，但约定的字赫然在目，应该不会错了。心中多少有些不甘，怀着挑刺的心态细读刘