范志昌赫然列在第一，而原本的会元杜秋良取在第八，两次综合范志昌取中会元金殿之上天子问过范志昌的名字，宋思礼知道他是范夫子的孙子，江安义、张志成和邓浩南三人合教出来的弟子，看到范志昌高中会元后笑道：“安义，你三元及第，弟子又高中会元，真乃士林佳话”
江安义却摇头道：“我身为副主考，弟子高中会元，即便没有私情也难挡天下人议论，依江某之见，不能将范志昌取在第一”
赵叔纶叹道：“赵某赞同安义的说法，只是有些委屈范志昌了”
宋思礼见两位副主考都同意将范志昌拿下，大笔一挥将原来的第二名丽州俞德坤幸运地成为会元，而范志昌再次成为第二
呈报天子御览后，张贴皇榜，第一次取中的贡士中保留了近二百人，被刷下的多是作弊之人，而新增的一百五十七人自然欣喜若狂，对天子感恩戴德，至于叶孜、马远翔这些原本有希望取中的人在大理寺中正与何英杰、周处存等人接受盘查审讯
三天后殿试，石方真亲自驾临含元殿，三百四十五名贡士在礼部官员的引导下入殿，拜见天子后依次跪座，殿试时间从巳初始酉正结束，殿试要求严格，不准说话随意走动，但允许在礼官的引导下如厕、饮水和进食含元殿外两侧，左侧摆放着五口茶缸，右侧则是五筐大饼，还有咸菜，供贡士们取用
殿试只考一策论，是天子石方真亲自出的题，“国之四民，士农工商，孰为轻重，请论之？”
范志昌看到策论心中暗喜，前段时间江师曾说过在化州推行的四民并重，齐头发展之政，并告诉他天子对此很感兴趣这与时下普遍认为的“士为首，农为重，商趋利，工近贱”的看法不同，范志昌认真揣摩过江师所说的“士为头颅指挥前行、农为躯干支撑身体、工和商是手腿，前行靠他们”的说法，结合自身的所思所见，认为说的极为有理而且天子郑重其事地将此事当成殿试的题目，显然是受了江师的影响
和范志昌一样欣喜的还有不少化州士子，江安义在济民书院落成典礼上的讲话不少人听过，后来江安义在执政中大力推行，新成立的百工科编写了一本《巧工造物》的图册，对化州经济的促进有目共睹，所以这些化州士子是最先接受江刺史所说的四民并重的思想，今日殿试策论论四民轻重，化州士子多数回想着江刺史在书院落成上的讲话，以四民并重为论调各自行文
在白宣纸上成文，范志昌修改了几遍，开始誊写到题纸上题纸用宣纸裱成，极为考究，连每行的字数都有规定，范志昌执笔而出，一行工整秀丽的字跃然纸上，“士农工商四民者，国之柱石也……是故无士不行、无农不稳、无商不富、无工不强，异业而