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耳边充斥着“叽叽喳喳”品头论足的议论声，见惯大场面的江安义仍感觉有些尴尬，一旁的李东海倒是神采飞扬，江安义来访的消息是他暗中透露出去的，他有意让族人看看自家强势的妹夫，这会大大增强二房在族中的话语权
李明德与李明性（彤儿的父亲）、几个族中的长者在积善堂前迎候江安义，按理他们是长辈只需在屋中等候就可，可是李明德力排众议，说江安义不光是李家的姑爷，还是李家生意上的重要伙伴，不能慢待
身为族长，李明德已经将李氏一族牢牢地掌控在手中，他的话没人敢不听前次李师成派李东祥和李东海前往化州做生意失利，京中的大兄李明行（太仆寺卿）来信支持他整顿族务，李明德借势将拥护李师成的老六、老八以及小一辈的人物统统闲置，又更换了一批不把自己放在眼中的老人，迅速建立起自己的班底
李明德自知做生意并非己长，将族中生意重新交给二弟李明性打理，而有彤儿这层关系，李家的生意通过化州走向西域李家世居江南，绸缎、瓷器、茶叶是家族生意的强项，而这些东西在西域十分畅销两年功夫，李家进帐便超过百万两，家族摆脱了每况愈下的处境，百年老树重焕生机，李明德树立了族长的声威
接近午时，阳光直照在积善堂内，这栋有数百年历史的老宅刚刚修缮过，院子正中石制荷花缸古朴笨拙，几朵鲜艳的荷花从绿叶中探出头来，玲珑可爱，桐油油过的柱子、窗栅在阳光下闪着鲜亮的木色，乌木窗上精心雕琢的人物、花饰默不作声地讲述着家族深厚的底蕴
听到逐渐接近的喧闹声，李明德捊了捊胡须，眉梢微不察觉地跳了跳，要说李家跟江安义之间有仇怨，当年余知节率江安义等人在仁州清仗田亩，剑锋直指李家，父亲李师友抗争失败后气恨而死，李家因而面临衰败的危机
虽说根源在天子处，但余知节、江安义等人身为爪牙不遗余力是最直接的原因，李家为了应对也使了些见不得人的手段，江安义差点被袭身亡，当年双方的仇怨结得很深，以至彤儿婚姻受阻郁郁将亡后来王皇后赐婚，李明行来信陈说厉害，自己代表李家答应将彤儿嫁予江安义为妾，李家则借助彤儿将生意做到西域，化解了李家的经济威机，生意上的往来让李家和江安义之间的芥蒂缓和了许多
这次江安义登门拜访，是进一步化解仇怨的良机，身为一族之长要从长远看事情，带领家族走向长远，李明德深知不能纠结于当年的仇怨，大兄（李明行）也曾在信中告诉自己，交好江安义能给李家带来至少三四十年的成长期
缓缓地捊着胡须，李明德眼神清亮而凌利，有二十年时间自己就能改变李家