侧摆着几张桌椅，一名老者正在侍女的伺候下静静地品茶，看到石重仁进屋，老者举起手中茶杯示意。
石重仁大大方方地在老者对面坐下，徐冲看了一眼老大，假做不识，打横坐下。侍女奉上香茶，石重仁喝了一口，赞道：“好茶，没想到丽州的青雾茶在化州也有了。”
老者淡淡地笑道：“化州乃商家汇聚之地，前往西域的货物多打此处经过，何物没有，别说丽州的青雾茶，便是南洋的珍珠、椰油这里都能买到，这里的货物比起京城的东、西市还要齐全。”
“不亲眼目睹，真不敢相信这羁縻百战之地会变得如此富庶。”石重仁感叹道，端起茶再饮了一口。
三人略作寒喧，介绍一下自己身份，石重仁是端州有钱的何公子，老者是青州致仕的官员吴天赐，徐冲是落魄的行商，三人各怀鬼胎，等了一会又进来个西域富商莫雷，四个人一桌开始玩牌九。
侍女拿来一副玉制的牌九放在桌上，展示给四人看，又拿出数十枚骰子供四人挑选，至少赌场方面没有做假。牌九在荷官的手中洗动、叠放整齐，按照徐冲的指点，石重仁记住了几张关键牌的位置。掷骰是关键，徐冲坐庄先掷，骰子打出众人拿牌，玉制的牌九碰撞发出轻脆的“劈啪”声，第一局石重仁吃庄，另外两家被庄所吃，一百两银子轻松到手。
一轮庄坐罢，石重仁进账了二百两银子，徐冲进了七百两，吴天赐和莫雷分别输了四百和五百两。第二轮莫雷坐庄，手气不佳，偏生有钱豪气，押多少银都照单全收，结果一轮庄下来，莫雷赔出二千三百两银子，石重仁又进账了六百两。看着厚厚一叠银票，即便知道这是场局，石重仁也不禁心头火热起来，赌博这东西瞬间能让人家财万贯，也能让人家破人亡，这刺激让人欲罢不能，沉迷其中。
一圈庄下来，石重仁身前多了二千二百两银子，吴天赐堪堪持平，徐冲手气最佳，赢了三千六百两，这五千八百两都是莫雷所输。输了近六千两银子，莫雷脸色不变，从身上又掏出厚厚一叠拍在桌上，发狠道：“这是一万两，老子就不信手气这么背，我坐庄，有多少收多少。”
气氛炽热起来，荷官得了石重仁和徐冲各一百两的吃红，洗牌的手脚越发麻利起来，就连接一旁侍候茶水的两名侍女也一人得了一百两的赏争。接下来莫雷的手风好转，一局下来，石重仁送出去一千四百两，吴姓老者输得更多，二千六百两换了主家，徐冲手气不错，又进账了八百两。
石重仁知道，开始宰羊了，只不知这肥羊除了自己会不会还有别人。一圈下来，石重仁不仅把赢得钱输了回去，还倒欠着输了九百两。把怀中剩下的银票全部押在桌上，石重仁笑道：“我也