却又道：“你有伤在身，又奔波劳累，眼下正当歇息，倘使刑部使用刑讯，你如何撑得住？”
苏晋道：“微臣没有那么孱弱，不过一夜，有甚么过不去？”说着，朝朱南羡一揖拜别，折身往府外走去。
朱南羡顿在原地思量半日，抬眸朝苏晋离去的方向看了一眼，吩咐郑允：“你去备一辆马车。”然后转身往另一个方向去了。
王府九曲十八折路径，苏晋绕了小半个时辰，至府门，抬眼一看，府外已有一辆马车等着她了。
朱南羡已换回蟒袍，坐在车夫的位子上，冲苏晋扬了扬下巴：“上来，本王送你回府。”看苏晋一动不动，他又道，“你不让本王招金吾卫，本王应了，但你有伤在身，需好好歇息，本王打定主意要护你一夜，本王命你也应了。”
他跳下车辕，侧身让苏晋登上马车，擦肩而过时，终是叹了一声：“苏时雨，你心中可能有疑惑，不知本王为何要袒护你，你好生歇息，等眼前这一遭熬过去，你来问本王，本王一定坦言相告。”
苏晋掀帘入室，听到这一句，身形一顿，轻声回了一句：“臣不想问。”
马车辘辘行在京师夜深的大道上，朱南羡想起往昔种种，一时懊悔不已。
车室内寂静无声，朱南羡以为苏晋已累得睡去，里头轻声传来一句几不可闻的叹息：“殿下，时也命也，微臣的境遇，是造化所致，殿下何必挂怀？”
幸而那药草总算在四肢百骸弥散开来，逐渐将一身沸腾的血安抚温凉，像只有力的手，把她的魂魄从阴曹地府拽回来。
苏晋记得，四年多前，自己被吏部那群杀才乱棍杖打，晕死在街边，也是这么生死一线地挺过来的。所谓以下犯上，杖责八十，那只是吏部对外的说辞。事实上他们动的是私刑，以为已将她打死了，随手扔到了死人堆里，是她凭着一口气爬了出来。
也许是这一生注定要走在刀尖上，所以上苍仁善，让她生得格外皮糙肉厚，真是幸甚。
仕子闹事过后的半夜里，整个京师上下都落了雨。
雨水滂沱如注，却不像寻常阵雨急来急去，而是遮天蔽日地浇了两日，昭昭然将暮春送走。
酷暑将至。
后一日，京师上下果真变了天。
北方仕子与在朝的北臣联名上书，恳请彻查科场舞弊一案。
折子递到皇案，景元帝震怒，一命三司会审，理清闹事因果，挑唆从犯，涉事衙门，一律从重处置；二撤春闱主考，翰林掌院裘阁老一职，废除今春登科三甲的封授，令翰林上下十余学士重新审阅春闱答卷。
景元帝的处置，面儿上看是各打一百大板，南北两碗水端平。
可当日廷议，景元帝问众卿之见，户部侍郎沈奚不过试探着说了句“南北之差，大约误会”，便引得龙颜大怒，责令杖打三十