秦始皇的生涯和事业26
李信之死
灭掉魏国之后，秦王嬴政便考虑消灭楚国
公元前770年，周平王迁都洛阳，历史进入春秋战国时代，周平王三十一年（公元前740年），熊通为楚地之王，继续了熊渠的开彊拓土历程，公元前706年，楚国攻打姬姓诸候国随，并逼周天子晋升其爵位遭拒绝后，熊通亲率大军再次征讨随国，大获全胜后，熊通自称“楚武王”，成为天下诸侯中第一个敢于自己称王的国君楚成王时，楚国在令尹子文的治理下更显强盛，楚国的大国声威真正建立起来了
楚成王两传至楚庄王庄王曾率领楚军，浩浩荡荡开赴伊水与洛水之间，对周天子耀武扬威庄王武功之时，选拔孙叔敖实行文冶，楚国出现了经济繁荣文化灿烂的鼎盛局面
吴楚大战后，楚国经过8年的休养生息，逐渐恢复了元气惠王时，历史进入战国时代，其间，楚国和诸侯列国战战和和，并无大的建树，一直延续到简王声王公元前400年，韩赵魏合兵数次攻楚，向楚国提出了严峻的挑战楚悼王谋求富国强兵之道，任用吴起开始变法，取得成效，一时间，楚国兵强马壮，横归中原，初露称雄之势
楚威王后期，楚国成了战国七雄中唯一能与秦国抗衡的大国，疆土西起大巴山巫山武陵山，东至大海，南起南岭，北至今安徽北部，幅员空前广阔
楚怀王之时（前328――前299），发生了垂沙之役，此役是齐韩魏联合起来制楚的大规模的军事行动，由于楚怀王“统其者非其道”，不听信屈原等忠臣的进言，而偏信郑袖等小人故对外垂沙之役战败，国内又发生民众暴乱，统治不稳
垂沙之役的第二年，楚攻韩之庸氏，秦即乘机遣华阳君攻楚，大破楚军，斩首三万，杀其将景缺，攻占了襄城
公元前299年，秦稳住了齐后，秦昭王即对楚软硬兼施，一方面命庶长奂率军攻楚，占领了楚国八座城邑；另一方面又写信给楚怀王，邀请楚怀王到武关会盟，继续维持秦楚原来婚姻相亲关系楚怀王见信后虽然犹疑但还是去了秦国却将楚怀王扣留逼其献地，楚怀王拒绝
楚国见楚怀王被扣于秦，又立新君楚顷襄王
秦昭王见扣留楚怀王不能得到土地，而楚国又立新君，大为恼怒，于公元前298年发兵攻楚，大败楚军，斩首五万，取析等十六城而去楚国又一次受到沉重的打击
公元前297年，韩魏在齐相孟尝君策动下，继续攻秦至函谷关，楚怀王乘机潜逃，被秦兵追回，楚怀王又急又气，病死
楚怀王在位三十年，是各大国兼并战争进一步激烈时期秦国在争战中不断强大起来，雄心勃勃，蓄有兼并诸侯之志楚怀王对此缺乏认识，“内惑于郑袖，外欺于