有多少人反对他，他心中没底于是导演出一出“指鹿为马”的闹剧，准备试一试自己的威信，同时也可以摸清敢于反对他的人
有一天上朝时，赵高让人牵来一只鹿进入咸阳皇宫，把它献给秦二世，对秦二世说：“陛下，我献给您一匹好马”秦二世一看，心想：这哪里是马，这分明是一只鹿嘛！便笑着对赵高说：“丞相搞错了，怎么把鹿说成是马呢？”赵高面不改色心不跳地说：“请陛下看清楚，这的确是一匹千里马”秦二世又看了看那只鹿，将信将疑地说：“马的头上怎么会长角？”赵高一转身，用手指着众大臣，大声说：“陛下如果不信我的话，可以问问众位大臣”大臣们都被赵高的一派胡言搞得不知所措，当看到赵高脸上露出阴险的笑容，大臣们忽然明白了他的用意他们当中，有的怕得罪赵高，不敢说实话，只好默默不语；有的讨好赵高，跟着说假话，硬说是马；有的尊重事实，直言为鹿事后，赵高认为直言为鹿的都是反对他的人，便将他们一一暗害而对那些在事实面前表示沉默的人，特别是对那些存心说假话而巧于阿谀奉承的小丑，则成了赵高网罗的对象赵高摸清了底细，不久派他的女婿咸阳令阎乐率士兵千余人，乔装谎称捉盗，闯入望夷宫，逼胡亥自杀，胡亥苦苦求免，阎乐骄横地说：“臣受命于丞相，为天下沫足下”胡亥无奈，只好自杀身亡事后，赵高把玉玺佩在自己的身上，欲自立为帝，可是群臣一致反对，他无可奈何，只好立胡亥的侄子子婴为王从这般逼宫的行径就可以看出，赵高这种心狠手辣的人，敢于弑君并不为怪
这种观点认为秦始皇之死，实质上是一场宫廷政变，这场政变的导演是赵高，而扶苏、蒙恬、蒙毅、李斯、胡亥等是被他阴谋的牺牲品至于赵高怎样使秦始皇致死，这是历史上的缺页
是病故还是被害？这两种观点至今尚无定论不过，人们对解开此谜充满信心据考察，秦始皇陵没受破坏，秦始皇可能遗体尚在，而且墓中大量的水银形成的水银蒸气对遗体有冷凝防腐作用待秦始皇陵发掘之时，秦始皇死亡之谜自然而然就可以解开了