城的大小官廨皆在湖边，西苑城内祆教、佛教等的寺庙也皆坐落湖岸
此湖方圆不小，要说起来，湖中鱼虾成群，水产着实丰饶，只唯是其虽位处西苑城，然却属定西王室的私产，令狐奉及其之前的历代定西王，都不许城中的住户於其中打鱼，故是城中的住民，对湖中的鱼虾，原来也只能望之兴叹罢了令狐乐即位之后，就在去年早些时候，莘迩请得了左氏的令旨，放开了此湖的渔禁，也算是一项惠民的善政
闲言少叙，唐艾、羊馥等在许多西苑城住户的尾随观望下，径到了湖边
张韶部的士兵，多是出自营户，现住在西苑城的其部中之营户家属共有两千余家，差不多万口左右
只见那湖水的南岸，几座参差排列的官廨之前，此时已然乌压压的遍是衣衫褴褛的男女老弱
夏季酷暑，富贵人家的主人、奴婢不耐炎热，对穷人来说，夏季却实是比冬季为好冬季无衣，他们甚至会被冻死，夏季热点则无所谓，大不了赤膊就是这些男女老弱，男人们，泰半即俱是赤膊，有的连形同后世背心的裲裆都没有穿，赤裸着上身，下边只穿条短短的犊鼻裤，稍微有钱些的，穿个鞋子，没钱的，索性光着脚上身无衣的不止男子，唐艾一眼看到，人群中的妇人，亦颇有未穿衣服，仅裹了个草席之类，以作遮羞的
唐艾蹙眉，问先与城门处迎接他们，后又前边引路，带他们到此的西苑城官吏，说道：“那些妇人无衣可穿，为何还要她们到这里来？”
官吏毕恭毕敬地答道：“中台传令，命下官等把张将军部的营户家属於今晨悉数聚於湖岸，以恭候二公前来宣旨，下官等故是恭谨从令”
“你在西苑城为吏多久了？”
“三年了”
“你明天不必再来西苑城了”
那官吏问道：“不来这里，下官去哪里？”
“我听你口音，像是酒泉人？”
“唐公英明，下官正是酒泉人氏”
“便回酒泉去罢！”
那官吏惊愕，说道：“下官愚钝，敢问唐公此话是何意也？”
唐艾懒得与他多说，吩咐车边的一个书令史：“你教教他，我是何意”自起身下车
丢下那目瞪口呆的官吏不管，唐艾与下车过来的羊馥联袂，共往湖边
羊馥听到了他与那个官吏的对话，一面朝湖边走，一面说道：“千里，你是兵部的主事，管不了吏部的事，这个小吏虽是不恤百姓，你却有不能擅自革其官职啊”
唐艾不以为意，说道：“我给吏部去道书便是”
羊馥不认可他的做事风格，然知唐艾生性如此，早年落魄时，且我行我素，傲视同侪、上级，以致遭遇排挤，况於今日得志？知道劝说不了他，也就算了，不复多言
两人到了人群前头，登上临时垒就的木台，等西苑城的其余吏员、营户的营官