，婆媳两实在是过不下去，他们家没有男丁，原本是想私心将宋凛的长子当做自己的孩子养大，日后继承他们家的香火可他们有私心也不能眼睁睁的看着孩子活不下去，于是带着孩子近乎半乞讨的方式跋涉来到了西宁府
彼时，正是宋凛大婚之际
原来两年前他终于进士及第，因着在二甲末端，留在帝都也没有多少前途，家中又有牵挂的人，于是他就谋了外放，哪怕只是一个小小的县丞，只要是西宁府他也不嫌弃可惜等他回来去寻心爱的姑娘之时，女方的父母也不知女儿在何处，更加不知女儿当初所怀的乃是宋凛的骨肉，在宋凛说出几年前曾经见过女儿一面，至此念念不忘，故而登门求亲之后，更觉得惭愧
于是便告诉宋凛，自己的女儿早已经在四年前便已经出嫁，但到了夫家没有多久就已经病故宋凛不可置信，他逼问心上人的取出，生要见人，死要见尸
姑娘家还有一个寄住在家中的远方堂妹，甚少被姑娘提及，宋凛并不知道，恰好是姑娘离家出走的第二年才出嫁，也恰好出嫁没有多久就去世，姑娘的父母便将这个说成了自己的女儿宋凛飞奔到了那堂姑娘的坟前，亲眼所见之后，悲痛欲绝，一度重病不起，还是母亲在宋凛的面前哭至晕厥，才让他又回了魂，至此他便生无可恋的活着
两年之后，因为他是家中独子，耐不住爹娘的苦苦哀求，他答应了娶妻，那一对农家婆媳带着宋凛的长子寻来那日，就恰好是宋凛大婚那日虽然两人都是没有多少见识的乡村妇人，但是这一路行来可是看了不少东西，他们不忍他们养到这么大的孩子，回到宋家无名无分，还要受后娘的磋磨，于是想起了姑娘临终前的交代，若是宋家有变故，就把孩子送回她的娘家
他们就带着姑娘临终前写下的书信，将孩子送到回了姑娘的娘家，得知女儿当真已经亡故的两老大受打击，对宋凛的长子也是爱护有加，那姑娘是个聪明的姑娘，这封信送到了爹娘的面前，那一定是宋家有变故，于是就没有在信中提及孩子的生父
从此宋凛的长子就跟着娘姓周，取名一个简字
周简就这样和他几条街的距离，活在了外祖家中他的外祖父母是念及两个农妇对过世的女儿的照顾，更千里迢迢送了外孙回来，得知他们已经在家乡没有落脚之处，就在西宁府一个富庶的村子里给他们落了户，并且送了他们十亩田地，派人给他们建造了房子
偶尔周简的祖父母也会带着他来看看两个农妇，但是好景不成，周简在八岁的时候，竟然在上元灯节走失，周家不是官宦之家，只是商贾之家，能力有限，使了不少银子，那时候宋凛已经是西宁内一个知县
两个农妇急切之下，拿着周简生母的木雕