军周以悌丢失碎叶城之后，矢志报仇再三上血书给朝廷，请求派遣精兵平叛，并且提出了扶植阿始那献为十姓可汗，以胡制胡之策金山道大总管郭元振则针锋相对，坚持认为与其扶植阿始那献，不如承认娑葛的为十姓可汗，反正二人都是突骑施人，无论谁做了十姓可汗，都不会对大唐绝对忠心
朝堂的几位拥有相权的重臣，大部分倾向于接纳周以悌的意见如果造反之后一点惩罚都没有，今后西域各族土酋肯定纷纷为娑葛为榜样，大唐对西域的控制势必摇摇欲坠！但是，眼下距离周以悌最近的一路唐军，就是金山道大总管郭元振所部的左武卫郭元振本人与周以悌意见相左，派他去支援后者，他未必肯尽全力（注：相权，大唐没有真正的宰相官职，只有几个官职拥有类似于宰相的权力，如中书令，侍中，左右仆射和同中书门下三品）
此外，郭元振也是一位著名的儒将，擅长治地抚民和据城防守，并不擅长野战无论其以前在做凉州都督期间，还是金山大总管的任上，主要功绩都是筑城和结交各族头领，使地方兵戈不兴让他去跟娑葛决战于沙场，也的确是以短击长
于是乎，安西大总管的帽子，才会落到牛师奖头上鉴于牛老将军熟悉西域情况，且跟你郭元振、周以悌关系都不错，萧至忠、宗楚客、纪处讷等当朝大佬反复商量过后，才决定做两手准备先派遣老将军牛师奖和张潜这个新晋少监带领一万精兵，去“调停”娑葛与阿始那忠节之间的冲突顺势，劝郭元振和周以悌二人，放弃个人恩怨，以国事为重
如果娑葛肯借着台阶退兵，归还碎叶城，朝廷非但会既往不咎，还肯定会考虑接受郭元振的提议，封娑葛为十姓可汗然后调阿始那忠节和他麾下的部族内迁，前往瓜州和沙洲一代休养生息如果娑葛给脸不要，则由牛师奖带领左骁卫精锐，与周以悌、郭元振两人一道，重夺碎叶城届时，甘、凉两州的兵马，牛师奖可以全权调遣
如果单纯从旁观者角度看，朝廷这个决策很稳妥周以悌的忠心可嘉，但是他的提议，的确没考虑到，对大唐来说，阿始那献与娑葛，其实没任何差别而郭元振的提议虽然看似解决了眼前问题，却严重缺乏远见
但是，如果把眼光稍微放具体一些，或者从局内人角度看，朝廷的决策，就大有问题了郭元振坐镇甘州和凉州多年，地方将领，大多数都出自他的门下他极力主张招抚娑葛，牛师奖未必能从甘凉二州调得动多少兵卒
而牛师奖虽然受封为安西大总管，却跟郭元振平级，他如果“调停”失败，准备武力收回碎叶，根本没有资格向郭元振发号施令
届时，牛师奖只能依靠行军长史张潜，去说服郭元振与自己统一行动至