南向北的把淮南郡分成三个部分，在境内还有人类历史上最早的大型引水灌溉工程——芍陂。
隋开皇年间，长史赵轨对芍陂再次修治，他疏泄支流，注入芍陂，溉田良田数万顷，又在芍陂外面加固堤防以备水患，并将原有的五个放水闸门改为三十六个。这对淮南大地的灌溉工程，是一个很大的发展。由于他疏浚水道、扩建芍陂，使淮南的灌溉面积达到历史最高水平。
目前虽然只是沦为小郡，但淮南郡的地理位置十分重要，自古以来就是兵家必争之地，它是江淮大地北接中原、西临荆襄的枢纽要地，也是中原南下江淮的战略桥头堡，
淮南郡以寿春县为郡治，随着杜伏威的投降，已经成了大隋的土地，境内四万编自萧铣军的隋军将士由大将尧君素率领。
在这一次和隋军作战，率领十万大军西进的李密自领征西大元帅，这就意味着他不仅是防御，而是一次大规模的向西拓境之战。
在隋军即将全面攻打唐朝前夕，这次西征是他李密孤注一掷之战，如果能够成功歼灭尧君素和南方历阳的杜伏威，那么将彻底占领江淮大地，然后以此和隋朝谈判，割让淮北七郡给杨侗也无所谓，到时候只要王伯当和徐世绩南撤，他完全可以依仗众多兵力巩固淮水防线，和隋朝划淮水而治，这即是李密西征的真实用意。
他从东边的钟离郡举兵之后，立即对八公山南麓的隋军大营发动了猛烈攻势，魏军的基数是十多万人，而尧君素只有四万名士兵。
双方交战多日，互有损失。
几千人的损失对于兵多将广的魏军影响不大，可尧君素虽有先进犀利的武器装备，奈何这支军队战力不济、士气不高，损失了几千人后，士气是一落千丈，若是再打下去，他这支军队非得崩溃不可，所以尧君素试探出双方军队的战斗力之后，不再发起进攻，而是依仗兵营之坚固和武器装备之利，坚守不出，让魏军以攻坚的方式来打，只要打掉李密这股锐气，那么，己方将士的士气在战斗中慢慢上涨，不再害怕大举来犯的魏军，与之相反的魏军则会慢慢陷入颓唐之势。
魏军大营扎在八公山以东，与隋军遥遥相对，全军大营绵延三四十里，气势浩大壮观，帐篷是一顶接着一顶，而且每天都在增加，营造出魏军不断增兵之状，给予隋军施加心理上的压力。
这是李密采用了房玄藻的增灶之计，他只有十二万大军，却摆出了二十万大军的规模和气势，这给居高临下的隋军造成了极大的压力，使隋军士气低迷、惶惶不安。即便是尧君素看得出来，也改变不了兵少的局面，也改变不了本就畏战的隋军作战意志；要想改变，除非换成大隋的百战雄师。
当然了，占有绝对优势的李密也不轻松