刘备的不快
现在刘备相询，孔明沉思片刻以后答道：
“主公，在赤壁之战的时候，孙权任鲁肃为赞军校尉，协助周瑜参赞军务，其职位与军师相当，但又处于辅助地位，主公不如沿用此例，也任用马谡为赞军校尉，协助庞士元练兵”
刘备一听孔明说的有道理，就在马谡到达的第二天，宣布任命马谡为赞军校尉，与庞统一起练兵，准备进军西川
但为了不引起刘璋的警觉，对外却是提出“北伐中原，清除汉贼！”的口号
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刘备操练人马，早有人报到许昌
镇守襄阳的曹仁也不敢大意，向曹操上书，言刘备用诸葛亮、庞统为军师，以马谡为赞军校尉，招军买马，积草屯粮，连结东吴，早晚必兴兵北伐
曹操自从赤壁兵败以后，一直想着要报仇雪恨，听说刘备准备北伐中原，自然不能置之不理，就召集众谋士，商议南征刘备
曹操麾下谋士众多，程昱因为谋划江东失算，已经被曹操疏远，在帐下默不作声，贾诩一向都是明哲保身，从来不主动发言，场面有点压抑，荀攸一看，不说话不行了，就站起来向曹操建议道：
“丞相，当初赤壁之战，孙权全赖周瑜之力，方得取胜！他亲自领兵攻取合肥，兵力十倍于我，犹惨败于文远之手，由此观之，江东能战之将并不多！现周瑜新死，可先进攻孙权，然后再攻刘备”
曹操虽然深恨周瑜，但对周瑜的才华还是相当认可的，他一听荀攸说得有理，也想先进攻江东，找正主儿孙权报赤壁之仇，但还是有些犹豫，就说道：
“我若远征江东，恐西凉马腾、韩遂来袭许都——前在赤壁之时，军中有讹言，亦传西凉入寇之事，因而影响我军士气，今不可不防也”
荀攸提出征伐江东，对西凉之事也有考量，就对曹操说道：
“以愚所见，不若降诏加马腾为征南将军，让他领数千西凉兵马，使讨孙权，实则诱入京师，软禁起来，则南征无患矣”
曹操闻言大喜，即日遣人赍诏，至西凉召马腾入京
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马腾，字寿成，汉伏波将军马援之后，据说也是马服君赵奢之后
马腾之父名肃，字子硕，桓帝时为天水兰干县尉；后失官流落陇西，与羌人杂处，遂娶羌女生腾
马腾身长八尺，体貌雄异，武功高强，而又禀性温良，人多敬之初平中年，因讨贼有功，拜征西将军，与镇西将军韩遂结为弟兄
当日接到使者的圣旨以后，马腾有些拿不定主意，就与长子马超商议道：
“我自从与董承受皇上的衣带诏以来，与刘玄德相约共讨曹贼，不幸董承已死，玄德屡败我又僻处西凉，未能协助玄德今闻玄德已得荆州，我正欲展昔日之志，而曹操反来召我，当是如何？”
马超勇武异常，在马腾军中