题渐渐消磨了他的豪情壮志。
人手不足，钱粮不足，丹药武器不足，下属偷懒耍滑……
甚至，因为他想改变安顺府的一些奖惩制度，惹恼了一些人，导致他们抱起小团体，想方设法地要把他排挤走。
现实一天天磨平了吴铭的棱角。
有一天，他带队亲自外出杀鬼，不料却陷入鬼怪重围。
那些鬼怪们的头目，便是“夜郎国主”。这整座山林里的鬼怪，都归他管辖。
“夜郎国主”用黑暗沼泽杀光了吴铭当时带领的所有下属，却唯独放过了他。
这时“夜郎国主”提出一个交易——
其希望吴铭能够放弃对安顺府城外部分村庄居民的保护，从而给鬼怪们提供固定的食物来源；作为交换，“夜郎国主”会把一些不听话的鬼怪主动送到城墙边上，用来给吴铭刷功绩。
“夜郎国主”表示，他和他的子民早就习惯了偏安一隅的生活，只要能吃饱就知足了；然而现在每次尝试进食，都会有驱魔司修士拎着刀剑找上门来，使得他忠实的子民伤亡不断。
他不想杀吴铭，某种程度上也是想避免麻烦，防止惊动更强大的驱魔司修士。
吴铭犹豫了很久。
他很怕死，不希望自己的人生就此终结。
但他也明白，如果答应了“夜郎国主”的交易，他便永远失去了初心。
当时他还提出自己的疑虑：“咱们之间的交易，会不会被京城那些会天机术的修士发现？”
“夜郎国主”哈哈大笑：“你觉得天机术真的等同于全知全能？”
对生命的渴望最终战胜了对底限的坚守。
吴铭答应了这个提议。
从那以后，他不再尝试对安顺府驱魔司做出任何变革，也不再像以前那样尽心尽力地剿杀鬼怪。
他只需要静静待在城里，就会源源不断地有鬼怪送上门来，成为他的功勋。
对于他立下的功绩，上级对他赞赏有加，并向他保证一旦有职位空缺，就会把提拔的机会给他。
吴铭从来没有体会过这种宛若天上掉馅饼般的轻松生活。
这次交易中唯一的受害者，就是居住在城外山林间的百姓。
他们每一个晚上，都在惊恐中度过，害怕鬼怪突然出现，抓走他们的父母妻儿。
他们举行葬礼的频率越来越高。
但他们等了很久，都没能等到长辈们故事里的剧情在现实中发生——“驱魔司的修士都是神通广大的英雄人物，有一天，他们会驾着飞剑来到这里，拯救我们于苦海之中”。
与此同时，吴铭也常常会在夜晚休息时做噩梦。
他梦到事情败露时，自己身败名裂，在菜市口被斩首。他的脑袋被挂在城门上，每个百姓路过时，都会朝他扔一个臭鸡蛋或是烂番茄，口中骂着：“狗官员，还我爹娘/相公/娘子/孩子……”
……
不久前，他的下属温延年偶然发