武王说自己有十位能臣，孔子叹人才难得，继而赞至德此章便是论“大才难得”
胡兴复说完之后暗自得意，回想着自己看过的那篇文章
孙辂心里也是惊讶了一下——他这几日在寓所读书，闲来无事，便自己戏做了几篇八股其中便有这一节的内容只不过当时因是戏做，所以故意专做“之”字，通篇以“之”字勾连转折现在时间仓促，临时另做未必比之前的这篇好，因此稍稍回忆之后，孙辂便决定以此文应对
为避免表现得太明显，孙辂假作思索，等了一刻钟之后徐徐道：“有了我以此节中‘唐虞之际’为题”
说完迈步而出，脱口道：“……合二代以论才，甚重乎其际也夫尧老舜摄之时，乃所谓际也，其时之才难分属，故以唐虞之际统之今夫史臣之作史也，一代之事则必括于一代实录之中，若其事之无所专属，则又必于其中别之曰此某代之际月表也、此某代之际年表也……”
兴尽之作，洋洋洒洒流畅而下，烟波廊上的十几位望社成员听着，暗暗咋舌再一听里面全用之字做题，非极擅制艺者所不能为，更是目露赞叹，纷纷折服
孙辂并不管别人如何反应，一口气念到最后：“……子论才而及其际，则由此以推，其纪月也，谓为唐虞之际之月表焉可耳，其纪年也，谓为唐虞之际之年表焉可耳论者弗察于此，果何以见其盛于斯哉”说完顿住，朝众人拱手：“不才拙作，请诸位品评”
能在一刻钟之内做出这般文章，诸位士子无不击掌而叹
乔景云松了口气，正要大夸特夸孙辂，让他名正言顺地在烟波廊留下，就听胡兴复在后面冷笑道：“刚刚让了你一把，由你先说现在你说完了，便听听我的吧！”
他说完长吸一口气，大声道：“我以‘舜有臣五人而天下治’为题，你听好了！”
又是一顿，开始摇头晃脑，大声背诵起来：“舜有臣五人而天下治——古之圣人，得贤臣以弘化者也夫圣王未尝不待贤臣以成其功业也，有虞君臣之际，所以成其无为之化，而后之言治者可以稽矣……有民无君，则智力雄长，固无以胥匡以生；而有君无臣，则元首丛胜，其不能以一人典天下之职明矣……”
孙辂原本就取了巧，笃定自己一定不会输然而听到这个破题之后，他心里不由狠狠一惊再往下听，对方承题缴结随题体贴，行文雄气浑厚……胡兴复果真如此厉害？难道竟是自己坐井观天，技不如人了吗？
他脸色发白，一直以来的骄傲自信瞬间被打击地摇摇欲坠——胡兴复不过是个名不见经传的人物，竟也有这等水平，要是换做其他人，岂不是更了不得？果然是自己丢人了吗？给老师丢了脸，也给扬州府丢了脸
而烟波廊上的其他人，也面面相觑，疑