对贫瘠的饮食文化相比，源出华夏文明的饮食也更是丰富多彩，很多在秦国江南地区仅限小范围窄圈子流行的甜食，已在齐国本土及部分海外领地走入了寻常百姓家，而这无疑是需要消耗大量蔗糖和香料的，是一个极为庞大的消费市场。
除去海外领地，去年一年仅齐国本土数百万国民就消费了不下一万五千吨蔗糖，平均每人约两公斤，数量极为惊人，远超世界平均消费水平。
琉球岛上资源贫乏，土壤瘠薄，早期的农业发展是极为落后的，所产稻谷也根本无法满足当地民众需求。后来，齐国人逐步控制了琉球王国，并将总督府驻地从汉兴岛（今日本宫古岛）移到了中山港，便开始着力开发和建设这座极具战略意义的岛屿。
琉球岛种植水稻之类的粮食作物产量不高，但这里的气候和环境却非常适宜种植甘蔗、菠萝等经济类作物，由此引来了不少有志于开发种植园的投资商人。
在齐国，蔗糖向来就是对外出口的传统大宗商品，不仅通过荷兰东印度公司销售至欧洲地区，还通过旗下的数家国际贸易商社，远销至印度、波斯、阿拉伯，以及奥斯曼本土，赚取大量的“外汇”。
齐国的蔗糖消费需求量在增加，欧洲地区在新的饮品影响下，亦缓慢增长。目前，齐国已经是世界上第二大咖啡出口地区，并随着时间的推移，正在快速超越东非、阿拉伯等传统咖啡产地。
只要到欧洲的各大城市看看就知道，伦敦、阿姆斯特丹、汉堡、巴黎、波尔多、马德里、里斯本、加的斯、佛罗伦萨等地到处是新开的咖啡馆，喜饮咖啡的人越来越多，对蔗糖的需求量也与日俱增。要知道，欧洲凭借其庞大的人口数量，是一个十几倍于齐国的超级大市场，可想而知对于各地甘蔗种植园的刺激有多大了，又有多少满怀憧憬的投资者带着资本前往富饶的加勒比海开辟种植园。
哦，扯远了。
这家建在中山的“祥瑞记”制糖厂，主要面对的客户群体，便是庞大的日本、朝鲜，以及秦国等地区的市场需求。它试图凭借大规模的工业化生产，更接近消费市场地的距离，与夷州（今台湾）和广西两地的众多原始制糖工坊进行一番激烈的市场争夺。
四年前，制糖厂投入生产后，立时将该地区的蔗糖销售价格给打落到100元/吨以下，维持在80-90元/吨之间，已经逼近夷州和广西两地众多蔗糖工坊的盈亏平衡点，让无数主工场主叫苦不迭。
“诸君，听说了吗？城里的制糖厂又给工人涨工钱了。”竹田治一郎透过细细的雨幕，看前面正在挖沟的劳工，轻声说道：“那些工人每月可以领到四块钱到五块钱，比我们这些监工还要赚得多。可真让人羡慕呀！”
“这