气方刚的袁崇焕对此，却十分恼怒，立刻在军中挑选了一大批精锐的斥候培养成侦察兵，从而进行针锋相对
在以地利优势而取得了一定的战果之后，袁崇焕更令侦察兵们沿着辽西走廊北上锦州一带，继而东出，于广袤的辽西平原上，与卡伦哨探进行了一连番的侦察与反侦察，猎杀与反猎杀
大多数的卡伦哨探都仗着身手矫健、身体强壮、侦察本领高强而单独行动，而大明斥候则多以小队的单位，或五人为一组，或十人成一队
宁远军中的伍长周吉以及他的四名手下，就是其中之一
在与卡伦哨探进行了数次间接接触与数轮试探之后，周吉认为凭借自己这队人的实力，想要在这广袤无垠的平原地带狙杀一名卡伦哨探的难度很高
因此，他选择了一个十分折中的办法，那便是选取一处相对来说较为隐蔽的地方，匍匐起来，设置陷阱，布好绊马索，张网以待
这类守株待兔般的狩猎方式，成功的概率自然很低，但胜在足够安全
周吉想起那四名明明五大三粗，却十分贪生怕死，即便步步为营乃至到了窝囊的地步，仍显得无比紧张的四名青年老汉，无奈地摇摇头
“大概，正是因为我这还算稳重的作战方式，才能勉强指挥得动这几个老兵油子吧”周吉默默想到
但想起被摧毁的老城锦州，以及身陷囫囵的辽东诸城，再看看要不望风而靡，要不一溃再溃的大明军队，周吉总觉得自己的心中，有着一团浓浓的火焰在燃烧
这令他无比痛苦，却又毫无办法
因为在中高级武将遍地的宁远军中，他只是一个伍长，一介小兵
而在明金之间这场持续了十数年的明战，乃至更久的暗战当中，即便是最高军衔的大明总兵官，也身不由己
无数的总兵战死，诸多经略、巡抚，也都身陷囫囵
“快听！有马蹄声！”正当周吉短暂沉浸在思索当中的时候，左上那名油滚滚的牵着绊马索的青年老汉，突然沉声喊道
“是建奴细作吗？”周吉一个激灵，瞬间振作起全副精神，望向前方那条自大凌河延伸而至的蜿蜒小道
确实，哒哒的马蹄声正隐隐响起，并迅速变得清晰起来
单听马蹄敲地的沉重程度，周吉便已迅速得出结论：马上有人，且全副武装，极为强壮
据周吉所知，大明侦骑为了在速度方面不输女真哨骑，多以轻装而出，而女真哨骑却往往全副武装而行，只为能在刺探军情的过程当中，多杀几个明军
因此，周吉认为来的多半便是女真人的卡伦哨探，心中一阵激动，便将目光投向了右前方有着凹槽的那个小高坡处，一个老兵正匍匐在那充当战场观察员
“啾啾！啾啾！啾啾！”
三声清脆的鸟叫传入耳中，周吉却听得愣住了
按照之前的约定，一声鸟鸣