第一章小试牛刀
1876年
澳大利亚昆士兰州外海
湛蓝色的海面波涛起伏，大群的白色海鸥在海面上低舞盘旋，发出的尖锐鸣叫声响成一片
一艘来自香港的二千吨德国籍商船弗莱明号，高大烟囱里冒着浓浓的黑烟劈波斩浪而来，欢快的海豚在船艏海面跳跃疾驰，货轮上往复式蒸汽机发出巨大的机器轰鸣声，黄铜质地的泄压阀不时喷出大团白色高温蒸汽，弥漫了大半船身
在货物堆积如山的前仓，数十名戴着瓜皮小帽留着长辫的华工簇拥在船舷两侧，翘首看着海天线上出现的陌生港口城市，目光中流露出希翼，紧张和不安的神色
他们怀着淘金梦而来，不知等待自己的命运如何？
澳洲在1851开始的淘金热，至今已延续20多年
大量的淘金者涌入这片尚未开发的荒芜大陆，包括来自远东的华人和太平洋小岛上的黑人，万里迢迢蜂拥而至
澳洲淘金热初期(1851年到1854年)，在澳华人并不多，从1854年开始，华工进入爆发性增长阶段
1854年，在发现黄金的维多利亚州第一次人口统计中，华工只有2261人，但到了1855年年中，人数已达19300人，到了年底则超过了33000人，一年之内剧增了14倍之多，成为金矿场最大的劳工群体
1857年，仅维多利亚金矿场就有41623名华人最高峰1858年到1859年，人数已高达52000人
新南威尔士州淘金热高潮时，华工有26300人，占当地人口总数的八分之一
1875年，昆士兰州发现黄金的消息传出之后，来自华夏淘金客的人数有显著增加，每个月都有600~900不等华工怀揣着梦想远渡重洋，希望在这遥远的异域实现淘金发财梦
德国籍商船弗莱明号前往的目的地正是昆士兰州，经过漫长的远洋航行，即将抵达目的地
居高临下的货轮驾驶室里
伊恩-弗莱明船长站在方向舵旁边，嘴上叼着佛罗伦萨出产的石楠木烟斗，饱经海风吹拂的黑红脸膛隐没在浓烈呛人的烟雾中，灰蓝色眼眸中浮现出自得的光芒
这一趟满载远东地区各种货品顺利抵达昆士兰州港口，货物中包括咖啡，可可，牛奶和茶叶，还有从布匹，棕榈油到铝锭，将这艘巨大的铁质蒸汽货轮装的满满当当，为梅克伦堡的弗莱明家族带来丰厚的收益
哦，对了，还有船上179名华工，每人都将贡献出240个金马克的单程航票
按照20个德国金马克兑换一英镑的比价，这笔钱约合为12英镑，是货轮一笔额外的收入
遥望着远处的港口城市，鳞次栉比建筑高高的尖顶若隐若现，这让伊恩-弗兰明船长感受到久违的欧洲建筑特色，心中油然升