离战胜协约国集团也就不远了
第一次世界大战爆发后，德国精心策划的“施里芬计划”在马恩河会战后遭到严重挫败，没有能取得迅速胜利，欧洲战场在西线形成胶着状态的堑壕战，交战双方谁都不能前进一步
战争进入到第二年，整整一年的时间，德军与英法联军在堑壕战里拖得精疲力竭，没有取得像样的胜利
受阻于堑壕，德国在西线战场发起的几次进攻都没有能够奏效德国将军冯·法金汉认为要对法国加强打击，将迫使法军投入所有兵力，会使法国因“流尽最后一滴鲜血”而亡
他选择了位于默兹高地上的凡尔登要塞作为主要进攻点，凡尔登是法国东北部的一座小城市，是德国通往巴黎的主要交通要道，有“巴黎钥匙”之称，地理位置非常重要
受领主要进攻任务的部队是德国皇太子威廉指挥的第5集团军（辖7个军共17个师，2204门火炮，其中重型火炮1283门，368架飞机，后兵力增至50个师，约92万人，占西线德军总兵力的一半）
凡尔登是法国东北边境的战略据点、巴黎的东部门户，是法军整个战线的支撑点，法军统帅部也非常重视保卫这个战略要地
凡尔登筑垒地域正面宽达112公里，由法军第三集团军（由埃尔将军指挥，拥有11个师，632门火炮）防守
筑垒地域由四道防御阵地组成，全纵深15—18公里其中三道是野战防御阵地第四道防御阵地由凡尔登要塞的永备工事和两个堡垒地带构成
从新年1月开始，德军就悄悄结集部队准备攻击凡尔登
与此同时，德国明目张胆地大举向香贝尼增兵，进行战略佯动，做出要在香贝尼发动攻势的姿态
法军总司令霞飞果然上当了
自马恩河会战之后，德国第一集团军无力攻克凡尔登而转移进攻方向，法国人就认为凡尔登要塞已经过时，霞飞在1915年即停止强化要塞，把注意力转向南部防御线
德军向香贝尼移动的动作使霞飞异常警惕，他认为德军会向香贝尼进攻，然后从这里绕道进军巴黎
新年伊始
欧洲战场重燃战火，2月21日，德国军队用1200门大炮对40公里的战线进行了8个半小时的集中轰击，发射了一百多万发炮弹，德国航空兵首次对法军阵地实施轰炸，摧毁部分防御阵地，并杀伤大量有生力量
下午4时，德国皇太子威廉指挥的第五集团军用三个军（第三、第七、第十八军）的兵力发动猛攻，大批装甲部队冲在最前方，先头部队用火焰喷射器扫清战壕，大量杀伤法军士兵
战斗到23日，德国军队已经前进了将近5公里，法国军队被迫后撤
西线危急，法国危急，德国人发动的大规模进攻震惊世界
伦敦西区，一座