今大屿山本岛，只剩下两万不到，如狼似虎的善战水手，个个磨亮刀枪，搬运火炮，气氛肃穆非常
“天保龙头，蔡老板回信了，一口答应会照顾好这些红旗宿老妇孺”
侄侬戴着红宝石戒指的食指上立着一只黑色海鸥，爪子上绑着信筒
“和客气罢了，照顾就不用，只要不在背后给使绊子，去给那位杨总督通风报信就好”
李阎眺望大海
侄侬听了娇笑不已：“蔡牵可不会枉做恶人，去通风报信，平白交恶了红旗不说，杨晟也不会念的好，可听说，这位总督大人一心要把十三行的生意改作官办，催了几次，叫天舶司关门大吉呢”
“倒关注得紧”
侄侬听了笑容一滞，刚要辩解什么，李阎把毛巾扔进脸盆：“蔡牵送什么，就收着，不用和说对了，人抓到没有？”
李阎说着话，眉头不自觉往上一拧
侄侬暗自松了口气，柔媚地说：“自然不会让龙头失望”
……
秋茹的眼前时明时暗，脑袋更是昏昏沉沉，不知过了多久，她才悠悠转醒
头顶是纹竹菊的床架，自己身上盖着金钱褥她伸手摸了摸头，额头的创口已经包扎，但绷带上还是有手感黏稠的血迹
她要起身，才发现郑秀猫儿一样依偎在被褥边正睡着，动作自然停下了
可郑秀还是听到动静，她猛地睁眼，见到秋茹苏醒，顿时喜上眉梢：“干娘”
她快步到桌前沏了一碗温水，奉给秋茹，眼圈泛红不似作伪：“委屈干娘了”
秋茹攥住郑秀的手：“那杨冯二贼结果如何？”
“自然是圆满的”郑秀把碗递到秋茹手上：“如今天保哥出关了，红旗事务都是在打理”
郑秀最后补充
“那就好，那就好”
秋茹不住点头，泪含眼圈：“有天保龙头执掌局面，一定能力挽狂澜，也不用再叫一个女娃娃劳神”说着，她轻轻抚摸着郑秀的脸庞
郑秀轻咬下唇，握住自己奶娘皲裂的手掌，心中却是一半愧疚，一半忧愁
自己这位干娘并没有什么心眼，她一生忠于娘亲，十夫人死后，又忠于自己若不是情非得已，郑秀也舍不得叫自己的乳母演这出苦肉计许多内情，秋茹是不晓得的
“干娘好生休息，叫后厨熬一碗莲子羹给”
郑秀安抚下秋茹，出了门口转过几个庭院，眼见四下无人，才低声问道：“人送回安南没有？”
好一会儿，郑秀的影子里突然多出一截，在晨光下不断扭动
只见影子沙哑地回答：“昨日船便跟着遣散的人走了，现在应当上岸了”
郑秀脸色一松：“那便好”
“秀盟主，原来在这儿啊”
这声音才响起，那团扭动的影子便砰地逸散开了
赵小乙走了过来：“天保龙头到处找呢”
“知道了小乙哥，这就去”郑秀面不改色：“干娘醒了，麻烦叫厨房做一碗莲子粥端过