第十六章 天保仔之死(中)
杨晟细细读了两遍，把信纸反扣到书案上，神色数变，脸上的法令纹不住抖动
良久，杨晟才不动声色地点点头：“信已经收到，辛苦了，下去好好休息”
摆摆手，叫一旁仆人搀扶这位送信的哨兵退下
目送哨兵离开，杨晟才慢悠悠端起茶杯，用杯盖拨了拨茶叶，语气一下子冷了起来：“联合舰队多久能回港？”
有小厮回答：“大概明天上午”
“海难一事疑点颇多，传的口谕，联合舰队一干兵员推延入港，叫们就近寻岛登陆没有的命令，不许上岸”
“可英国人恐怕听们的”
“今晚去领事馆一趟，亲自向哈尔特领事解释，不用顾忌，此次剿匪事宜要严密封锁，半个字都不许流传出去去吧对了……”
仆人刚要离开，杨晟又叫住了
“子虚出发了没有？”
这个子虚也是总督府上的门人联合舰队出征前，杨晟交给一尊千年红玉佛陀，叫送到京城内阁大学士赵韵的府上
仆人回答：“前天中午已经动身了算算时间，该到梧州了”
“那就好”
待小厮退下，大屋里静谧了一阵，杨晟啪地一声放下茶碗：“研墨要给京里写奏折”
丫鬟轻轻颔首，准备好笔墨纸砚，杨晟握笔在手，面色无喜无悲
“两广总督臣杨晟谨跪奏，为遵例奏报清英联合舰队剿红旗匪孽，仰祈圣鉴事，此战……”
写到这儿，杨晟笔头一涩，一时间也有些茫然
“眼下红旗帮虽说丢了老巢，一干贼首遁逃无踪，贼众四分五裂，但根基尚在反倒是联合舰队损兵折将，士气大伤之前给陛下的信中夸下海口，大力褒扬新式水兵军威炽盛，中堂也极力举荐如今联合舰队一枪不发，一炮未开，先折损了主帅，该如何向中堂交代？向陛下交代？”
哨兵带来的军报中，如实记述了海难时种种的神怪异事，可杨晟是不敢冒犯天听的也没人会相信真要如实奏达，传扬出去，别的不说，光是御史言官那一关就过不去，就连赵中堂也会被牵连……”
“那红旗帮在浙闽一带深孚人望，过去剿匪百姓多助旗匪，少助官兵数年来靖海清边，约束纪律，官府水兵声威渐隆只差这临门一脚，便把红旗郑氏百年的威风打掉，怎么能被一场海难毁于一旦？”
一念至此，杨晟居然笔锋大改
“两广总督臣杨晟谨跪奏，为遵例奏报清英联合舰队剿红旗匪孽，仰祈圣鉴事，此战大获全胜，一日之内攻克大屿山，匪首天保仔死于炮火，尸骨无存，然军亦多折损……”
-------------------------------------
海上潮声延绵，昏暗的烛火宛如一点黄豆，摇曳不定，封闭的船舱里闷热难当，床榻上挤满了伤兵，痛苦哀嚎之声