称为出水文物。
但是在文物收藏界，海捞瓷是专指在古代的九州与域外交通贸易和文化交往的海上通道，及其附近水域中遗留并打捞出水的历代陶瓷器物，也称“海瓷”。
最早可以追溯到汉朝，兴盛于宋元以后，宋末元初时期，丝绸之路最为兴盛，瓷器顺着海上丝绸之路等渠道，流传于世界各地。海上的天气恶略多变，有不少商船遭遇沉船，所载之物也随之沉入海底。
沉入海底后的瓷器，必然会有海底生物在瓷器上附着、生存、死亡，并随流瓷器一起经受海流的冲击，最终被泥沙掩埋，所以能够在海捞瓷上，看到海底生物残留体的明显特征。
瓷器来源于瓷土，与碳酸钙类矿物质有很好的物理亲和力，而海水中含有大量的碳酸钙类矿物质，海水的流动和温度变化会使海水中这些盐类物质逐渐集结在瓷器表面。但瓷器表面釉层坚硬光滑，附着在次有上的沉积物并不牢固，以稀盐水金跑跑数日就会剥落，个被较为牢固的海底生物残留体，可用超声波清洗机进行清洗。
清洗过后的海捞瓷，会变得非常干净，崭新如初，不过海捞瓷釉面在经过长时间海水的冲刷腐蚀后，其釉面哑光暗淡。这在区别与真正的同时代瓷器后，又有着独有的美感，使得海捞瓷在瓷器收藏中，备受追捧。
有人说“海捞瓷”是沉睡海底的历史，也有人说是黄金水道的见证，还有人说是洗尽铅华的国宝，更有人说它是海上丝绸之路的重要文化遗产。
正是因为如此，才会在国家层面，对海捞瓷进行重要的考古发掘，并为此组建了专门的水下考古队。
南海海域水下考古，自二十世纪中叶开始，1967年在西山群岛北礁发现第一艘古沉船；1975年粤省考古队首次在北礁进行前海探摸，发现唐代沉船及瓷器；1996年，琼海市渔民在北礁和华光礁一代发现大量瓷器和钱币；1998年，国家考古队在北礁、金银礁和华光礁一代进行水下考古，发现14处五代、宋元明清等朝代水下遗存。
南海出水的陶瓷器物十分丰富，几乎囊括了只秦汉以来，九州各地窑口的产品，其中尤以明清时期的外销瓷器为最。
海上丝绸之路最辉煌的时期，在郑和七下西洋时期。
那个时期的大明帝国，牛逼到拥有对商品的绝对定价权。
自秦汉以来，直至清中期的两千余年间，九州一直都是屹立在东方之巅的泱泱大国，与异国异族的交流交往十分广泛。代表其生产生活技艺最好水平的丝绸业、制瓷业、制茶叶等的顶尖产品，除供应皇室贵胄之外，更多的用于与域外族群的贸易和交流。
这些交易，最初的时候基本都是以物易物，但是对于双方交易商品的价值，一直都存在争议