充，从范缜、傅奕、韩愈，到李贽、颜元、李恭，都可以说是为信仰思想自由奋斗的东方豪杰之士，很可以同他们的西方同志齐名媲美，我们中国历史上虽然没有抬出“争自由”的大旗子来做宗教运动，思想运动，或政治运动，但中国思想史与社会政治史的每一个时代都可以说含有争取某种解放的意义
我们的思想史的第一个开山时代，就是春秋战国时代就有争取思想自由的意义
古代思想的第一位大师老子就是一位大胆批评政府的人他说：“天下多忌讳，而民弥贫”“法令滋彰，盗贼多有”“民之饥，以其上食税之多，是以饥”“民之难治，以其上之有为，是以难治”“民之轻死，以其求生之厚，是以轻死”“天之道，损有余，而补不足”“人之道则不然，损不足以奉有余”老子同时的邓析是批评政府而被杀的另一位更伟大的人就是孔子，他也是一位偏向左的“中间派”，他对于当时的宗教与政治，都有大胆的批评，他的最大胆的思想是在教育方面：
有教无类，“类”是门类，是阶级民族，“有教无类”，是说：“有了教育，就没有阶级民族了”
从老子孔子打开了自由思想的风气，二千多年的中国思想史，宗教史，时时有争自由的急先锋，有时还有牺牲生命的殉道者孟子的政治思想可以说是全世界的自由主义的最早的一个倡导者孟子提出的“大丈夫”是“贫贱不能移，富贵不能淫，威武不能屈”这是中国经典里自由主义的理想人物在二千多年历史上，每到了宗教与思想走进了太黑暗的时代，总有大思想家起来奋斗，批评，改革
汉朝的儒教太黑暗了，就有桓谭，王充，张衡起来，作大胆的批评后来佛教势力太大了，就有齐梁之间的范缜，唐朝初年的傅奕，唐朝后期的韩愈出来，大胆地批评佛教、攻击那在当时气焰熏天的佛教大家都还记得韩愈攻击佛教的结果是：“一封朝奏九重天，夕贬潮州路八千”佛教衰落之后，在理学极盛时代，也曾有多少次批评正统思想或反抗正统思想的运动王阳明的运动就是反抗朱子的正统思想的李卓吾是为了反抗一切正宗而被拘捕下狱，他在监狱里自杀的，他死在北京，葬在通州，这个七十六岁的殉道者的坟墓，至今存在，他的书经过多少次禁止，但至今还是很流行的北方的颜李学派，也是反对正统的程朱思想的当时，这个了不得的学派很受正统思想的压迫，甚至于不能公开地传授这三百年的汉学运动，也是一种争取宗教自由思想自由的运动汉学是抬出汉朝的书作招牌，来掩护一个批评宋学的大运动这就等于欧洲人抬出《圣经》来反对教会的权威
但是东方自由主义运动始终没有抓住政治自由的