神秘可怕的，杨二姊也想过突破。解放后，杨二姊报名参加扫盲班，她想了解外面那个巨大陌生的世界。她学习认真勤奋，像她平时干活一样，可张世良怕他的女人识字以后不好管束，硬是软硬兼施地把她拉回去。街道帮助职工家属解决就业，她报名到宾馆当临时工。在分配给自己的岗位上，杨二姊积极表现，别人七点去，她就六点去，别人七点下班，她就八点下。她把房间打扫地一尘不染，床单被单换洗得干干净净，她不敢多说一句话，只是埋头实干。宾馆的同事们忍不住地劝她：“杨姐，你快歇一歇哇，不用那么仔细，管干净了。”一年后，宾馆领导要把她转成正式国营职工，那样她就也变成公家人，有自己的工作和工资。这对张世良是很大的威胁，他跑去跟宾馆的领导说杨二姊身体不好，不能长期上班，让领导还是考虑把机会给别人吧，省得给国家添麻烦。又跟杨二姊说宾馆的领导他打听过，一直就不是个好东西，胡搞男女事情。“宾馆房间那么多，他把你堵在里面干坏事，你能对付得了人家？”把她吓得再不敢去。七几年的时候，生产资料站响应国家号召创办家属厂，五十多岁的杨二姊勤勤恳恳地踩着她的小脚在家属厂里工作三年多。为得上先进标兵的奖状，每天中午跑回来做完饭，自已顾不上吃，拿个馒头就往厂里跑。她的吃苦耐劳和做事本分照样得到大伙的认可，而这时媳妇蔡玉梅开始生孩子，她离开家属厂，选择回家照顾孙子。最终，杨二姊也没有进入“公家”，成为“公家人”，只能终生倚赖着“公家人”张世良。
于是，她的认知就停留在原来的领域，紧守着她的一亩三分地。她无法理解外面日新月异的变化，听不懂新名词，搞不懂新政策，不知道年轻人都在忙什么。等着电视播完天气预报她就走了，不看《射雕英雄传》，不看《红楼梦》，不看《西游记》，不看《渴望》这些她从未见过的人和事，更不看说着中国话的《阿信》、《姿三四郎》。她完全不能明白，现在咋还演上日本人好了，日本还有好人？当她看到电视里有不可思议的画面，就会激动地说：“假的！假的！”她只看一种故事，跟日本人打仗，她认为电视上演的事情，就这是真的。
张平平和杨二姊，祖孙俩在杨二姊生命的后半场相遇，张平平起初在她心里曾是“不值钱”的闺女，可却做了她最好的陪伴。渐渐地，杨二姊不再把张平平当作“将来指不上的女娃”，她不再说“嫁出去的闺女，泼出去的水”，她有点接受现实的变化，接受自己的孙女不会永远离开家。
她们在一起的日子深深地刻画在张平平的记忆中。张平平越是年纪增长，越是能