以尽管屈辱，尽管悲愤，他还是极力主张公派留学，疾呼“师夷长技以制夷”。
明明知道前途未卜，生死难测，面对夫人和儿媳的痛哭，他还是硬着心肠，同意了孙子季鹤卿提出的留学请求。
在临行前，他逼着季鹤卿发誓，一定要将生死度之于外，坚定初心信念，努力学习，学成后回国报效朝廷。
他以为最坏的可能性也不过是季鹤卿死在了异国他乡。
可是他没想到他引以为豪的孙子，会在某天成为乱臣贼子，剪掉辫子滞留美利坚不归。
他之前看好的颜泽苍，也做出了同样的选择。
……他宁愿他们死在美国！
所以他在消息传来的当天晚上就写好了奏折，在第二天的朝会上狠狠参了季鹤卿一本，并请求圣上让自己去美利坚，亲手清理门户。
圣上驳回了他的请求，温言安抚了他，这也让季淮璋心情越发沉重愤恨，他不明白自己和儿子忠直的性格，怎么会生出来这般孽障！
这件事对圣上，对朝廷而言，都是彻头彻尾的丑事，圣上本来都打算撤回所有的留学生了。是谢笙，不知怎么的，竟然说动了美国总统给朝廷写信，让清政府收回成命，让这些孩子能继续在美国读书。
再加上朝中洋务派的劝说，所以最终圣上压下了这件丑事，又给了留学生们一次机会，也是最后一次机会。
留学事务局人员进行了大清洗，新来的局长加大了对留学生们的管控力度，以免重履覆辙。
同时，对于那些叛逃的学生的家人，圣上开恩，免了他们的死罪，只是责令他们归还一应留学费用，同时禁止子孙后代参与科举——季家因为劳苦功高，所以免了后一项惩罚。
然后那件事似乎就这样轻飘飘的揭过去了。
可是朝中对留学的质疑声还是不穷。
因为从留学事务局那里得到的汇报显示，很多留学生心思浮动，和女同学在私底下偷偷谈恋爱；一些人改信基督教，每周都要去教堂做礼拜；一些人竟然也偷偷剪掉辫子，为了糊弄官员，就绑上了假辫子……
留学生种种不规矩的行为，似乎都彰显了公派留学是个坏主意，政府白白浪费大笔钱财，反而培养出一批贪慕虚荣享受变而从夷的洋人走狗，他们的心中丝毫没有对圣上的敬畏，根本不能为华夏所用。
季淮璋本是坚定的洋务派，但是孙子的背叛给了他致命一击，在加上自留学事务局那里传来的各种坏消息，他也陷入了迷茫。
是不是从一开始，就不应该组织公派留学？是不是……应该召回这些学生了？
因为这份迷茫，再加上对季鹤卿的行为久久无法释怀，这些日子里季淮璋的心情一直很低落，有时候甚至会生出一些悲观情绪。
也就是在这种时候，他遇到了《寻侠》，邂逅了这些侠客们。