攻击麻城后向罗田进军，之后转向西南攻打黄州城
一路由黄安直接南下攻打黄州
如此部署，一是可以分散黄州境内的贼军；二是可以东西合围黄州，减少攻城难度
圆明园护军总统大臣索诺木策凌却认为应当先攻取麻城，因为据细作探明麻城驻有贼军一个师并一个旅，有贼三五千人，是黄州境内仅次于黄州城的重镇
若不能一举拔除，麻城以东的贼军各部必然蜂涌而至，届时不仅会让清军困顿于麻城，也会对南下攻击黄州的清军构成侧翼危胁
巴达玛同伊尔登对如何打没有明确意见，反正执行军令就是
最终，钮伦保采纳了索诺木策凌的意见，命索诺木策凌指挥圆明园护军，巴达玛指挥包衣营，并同湖广绿营主力将近两万兵马进攻麻城
火器营则屯于桃花镇一线，防止黄州贼军来援麻城，同时保障清军粮道安全
许是湖广绿营前番进展缓慢惹得协办大学士不满，竟是亲自坐镇湖广绿营督促进军
对于这位好像空降般骑在自己头上的协办大学士，祖应元暗地里自是不服，但明面上也不得不做出服从的样子，调集新达苏同玛德里的两镇主力配合八旗中央军向麻城发起攻势
守卫麻城的兴汉军面对清军的大举来攻，并没有同放弃黄安一样轻易弃守，而是凭借前番缴获的清军火炮凭城坚守
战事异常激烈，清军各部轮番猛攻都没能拿下，就是湖广绿营也折损了两百多人
从前番出城逃难百姓口中得知，守卫麻城的贼军主将名江庆安，并非湖北本地人，而是打小金川跑出来的贼将
江庆安麾下有四千余众，其中最能打的是一支名为忠贞营的部队，战兵只有六百余人，但皆是十五六岁的少年，有金川遗孤，也有江庆安入湖广后收养的孤儿
“忠贞营？”
祖应元眉头皱了皱，小时候他在家看过一些关于明朝的书籍，其中有一本讲到过李自成的余部后来归降明朝组建为忠贞营，一直同大清兵对着干，直到康熙三年这支明军余部才彻底被剿灭
显然，麻城内那个叫江庆安的贼将将亲兵营取名为“忠贞营”，多少与那明军忠贞营有些关系
念及于此，祖应元便有心劝降江庆安，好能够保存这支反清力量
毕竟城中守军只有四千人，而围城清军是他们的五倍还多，并且火器远胜城中
别看现在城中守得坚强，屡屡击退清军的进攻，但只要没有援军，清军破城是迟早的事
正愁如何劝降时，内务府包衣护军大臣巴达玛却抢先一步，向协办大学士建议可以招降城内
巴达玛的意思只要城中的贼将肯降，可以给予其参将以上职务，其部下精兵也可以保留
大概是受到大将军王前阵推行的和平政策影响
祖应元趁势也道：“下官也有此意，若大学士同意劝