能否请你们回到自己的星球上去？”
唐煊的耳朵敏锐地捕捉到那个词。
试炼！
“我可以让他们回到星球上。”唐煊不假思索地说道，“但我想问几个问题。”
说完之后，他便屏气凝神地等待回应。
他相信中子战星上的人能听到他的话。
唐煊没有等很久。
“你好——年轻的旅者。”
轻柔的女声在唐煊脑海中响起，这次是单独的交流，其他人都听不到。
唐煊按捺着自己激动的心情：“向您致意，强大的未知文明。请问这里是哪里，试炼又是什么？”
轻柔女声回答道：“没有共同的参照系，坐标就没有意义。如果你的文明能在试炼中获得好成绩，即便没能通过，我也愿意为你提供附近一百万光年内的星图。”
星图就是星际时代的地图。
轻柔女声继续说道：“试炼就是通过考验进攻性、防御性和战略智慧为卫国号母舰寻找继承者。”
唐煊愣住了。
为卫国号母舰寻找继承者？
这是什么意思......
唐煊抬头望了眼前面的中子战星，心跳速度骤然提升。
轻柔女声仿佛知道唐煊的疑惑，她温和地解释道：“在你面前的这颗小型星体是一颗被改造为战争兵器的中子星，它是我们希尔文明的骄傲也是最后的遗产，名字叫作卫国号。”
“那继承者是......”
唐煊的呼吸声变得急促。
“希尔文明的公民已经全部战死，只留下这一颗中子战星。按照最高指挥官的命令，我有义务为卫国号寻找一位新的继承者，将希尔文明的荣光传递下去。”
听起来，卫国号的母文明已经在战争中被毁灭了，只剩下了这颗中子战星。
唐煊的眼睛微微泛红：“只要通过试炼就可以继承卫国号，没有任何其他条件吗？”
轻柔女声回答道：“除了要在试炼中打败竞争者，继承者还需要将卫国号数据库中有关希尔文明的历史部分加入他所在文明的历史课程；不能阻止有兴趣的公民研究希尔文明；不可以驾驶卫国号进行不正义的军事行动。”
在这三个要求里，前两个是重建希尔文明的传承，最后一个是确保卫国号不被用于违反希尔文明价值观的事务。
唐煊迟疑道：“正义？”
不同文明对正义的定义是不同的。
如果希尔文明的正义恰好是联邦的邪恶，那么他即便得到了卫国号中子战星，也没办法驾驶卫国号战斗。
轻柔女声打消了唐煊的顾虑：“卫国号已经接入你们文明的计算机。不欺凌弱小，不伤及无辜。我们的正义相似。”
“那试炼的具体内容是什么？”
唐煊追问道。
轻柔女声婉拒道：“试炼尚未开始，我不能透露试炼的内容。现在你可以让你们文明的公民回到星球上去了吗？”
这一次有些催促的意味了