大寿家学渊源，于泰昌元年为官，授职靖东营游击，曾被经略熊廷弼上奏表彰。天启元年为广宁巡抚王化贞部属，任职中军游击。
辽东军相继取得宁远、宁锦两场大捷后，祖大寿凭军功升任辽东前军总兵，挂征辽前锋将军印，驻守锦州。
随着祖大寿地位的迅速上升，祖氏满门都获封官职。祖大寿的兄弟祖大乐、祖大成、祖大弼，子侄祖泽远、祖泽沛、祖泽盛、祖泽法、祖泽润、祖可法等，都是上自总兵、下至副将、参将、游击的各级军官，分驻宁远、大凌河、锦州诸城。
除此之外，祖家还积极和辽西将门集团的其他将领联姻，编织成千丝万缕的关系，在辽东堪称一手遮天。
如果祖家仅仅只是在辽东关起门来当土皇帝，朕还能睁一只眼闭一只眼，可辽西将门集团，打着辽人守辽土的名义，把那些从建奴屠刀底下逃亡而来的辽东生民，当做为自己屯田出兵的私奴。
他们畏惧建奴如虎，不敢出城与建奴野战，但是对于那些逃亡而来的辽东生民却从来不放在眼里，视他们如牛羊一般，任意驱使。
这辽人守辽土本是朝廷为了鼓舞辽人，令辽人自强不息，以早日恢复辽土而推出的善政，可辽西将门集团却倒行逆施，把朝廷的善政变为暴政。
如此一来，便把辽东生民的怨愤归于朝廷，归于朕，而屯田的好处归于辽西将门集团，还得到辽东生民的拥戴。
这些年来，辽西将门集团在宁远、锦州一线屯田牟利，朝廷根本得不到一点好处，还要每年花费五百万两银饷供养辽东军。
可辽西将门集团每年白得五百万辽饷仍不满足，还老是跟朝廷抱怨粮饷不足，克扣辽饷，以至于辽东军民怨声载道。
朕以为此次辽远即将发生的兵变，便是辽西将门集团以闹饷为由，向朝廷索取辽饷的一次阴谋！”
张朝忠闻言，默然了半晌，才恶狠狠的丢出了一句话：“这祖大寿满门，及狼狈为奸的辽西将门集团，皆可杀之！”
朱由检点点头，可随即又摇摇头道：“辽西将门集团固然皆可杀之，可宁远、锦州尚有数十万辽东生民，如若滥杀一通以至于宁锦防线被建奴所破，那朕可就成为罪人了。
是以朕打算将辽辽东军民和辽西将门集团分开，禁止辽西将门再控制辽东军民，替他们屯田营利。
而且辽西将门集团内，还是有些将领对朝廷心存忠义的，朕欲将辽西将门集团分而化之，重用其中的忠勇之将，敲打自私自利之辈。”
张朝忠恍然大悟道：“微臣明白了，这就是陛下以前常说的团结大多数，打击一小撮吧。”
朱由检点点头道：“孺子可教也，你此次北上辽东，朕便赐你尚方宝剑，予你临机决断之权，谁能拉拢重用，谁又冥顽不灵不可重用，皆