大陆，二十岁是男子成年的标志，象征着离开父母，独立生活。如无意外，大王子很快就会搬出王宫，迁到宫外的奢华行宫居住。
为此，女王特意举行了一场晚宴，广邀贵族大臣出席。名义上是要庆祝大王子成年，实际上也包括了选妃的目的。
亚比勒的王位继承制度非常简单。国王所有后代中，不论出身，先出生的即为王储。如果国王没有留下子嗣，或者孩子不满十三岁，那么王位就由国王的弟弟或妹妹来继承。大王子作为储君，宠妾成群，正儿八经的婚事却还没有商定过。这次的晚宴，就是敲定王妃人选的最合适时机。
叶淼作为异国来使也在受邀之列。听说这一次，弗兰伊顿所有适龄的贵族少女都会出席，人人都卯着劲儿出风头，届时必定盛况空前。在梳妆打扮时，莎娜不死心地提议叶淼在头发和皮肤上抹一点果酱，免得她在一群贵小姐中显得“太过落伍”。
看到那盒黏糊糊的果酱，叶淼一脸惨不忍睹，再一次拒绝了追赶她无法理解的潮流，最后只挑了一袭简单优雅的水蓝色束腰衣穿上，用一个镶嵌珍珠的银饰绾起乌发。
莎娜噘着嘴：“公主殿下，您这不是和平时的打扮差不多嘛。”
“这不是挺好吗，平常心。”叶淼不以为意地笑笑：“好了，走吧。”
宴席不宜带太多随从，这次叶淼只带了更熟悉王宫的莎娜同去。刚一走近殿门，她就发现女王和大王子等主角都还没到，里面只有一些陌生的贵族在交谈。叶淼在廊柱后想了想，决定先在庭院里逛逛，等宴会差不多开始再进去，这样比较自在。
这是一座圆拱穹隆、廊柱雪白的大殿，四周被高大的棕榈树与墨绿色的灌木丛包饶，流水依依，景致优美，俨然是一所植物迷宫。叶淼转到墙边的一株大树下时，不小心踩到了一块有裂隙的石头，绕在脚踝上、缀有珍珠的鞋子细带竟然被卡死了缝隙里。
既扯不出来，也不可能脱了光着脚去赴宴，叶淼无可奈何，只好让莎娜马上折返，找一双新的鞋子给她了。
树根处隆起了一块平坦的大石头，叶淼用手扫了扫上面的灰尘，坐了下来，百无聊赖地等着莎娜回来。
正拨弄着地上的小草时，她的耳畔忽然捕捉到了一阵轻微的脚步声，好奇地偏了偏头，看到一个遮着脸的仆从正贴着树下的墙根，鬼鬼祟祟地往这边走来，停在了树干的另一边，似乎在等什么人。
横亘于二人之间的树干十分粗壮，叶淼四周又环绕着茂密的灌木丛，再加上天色昏暗，若是叶淼不做声，根本不会有人看到她。
果不其然，没过多久，从另一个方向又来了一人。树后传来了低低的交谈声。
“怎么这时叫我出来，被看见了怎么办？”
另一人的声音含糊