门框上拍了两下。
“……我们向来擅长从那片混沌中捞取时光长河里的浮光掠影。”
下一秒，在邓肯有些惊讶的注视中，那扇大门突然如幻象般轰然破碎——超出人智理解极限的光影如风暴般扑面而来，而后眨眼间在他周围重组。
他几乎出手，但又在千钧一发之际控制住了这份冲动，转而冷静地站在原地。
因为他没有感觉到任何威胁和敌意，甚至还能清晰地感觉到那扇门仍然完好地伫立在原地——克里特的气息也在附近，没有任何变化。
他环视四周，发现自己正站在一处黑沉沉的高山上，混沌晦暗的天空笼罩一切，一团暗淡的光芒隐藏在云层深处，高山之下则是广袤的原野，而在那无边的大地上，依稀可以看到有城市一样的遗迹，还有已经干涸、断裂的高架水渠。
除此之外，便是龟裂干涸的大地，某种细腻的“灰”覆盖着入目之处的一切，填满了那些废墟和水渠，又在山谷间随风卷起，如雾般向着平原的方向吹去。
一种刺骨的寒意则充斥在天地间，仿佛要连那些飞扬起来的灰烬也要被冻结起来。
邓肯静静地看着这一切，过了许久才轻声开口：“这是什么？”
“这是火的时代，船长先生。”克里特的声音从旁传来——他不知何时已经站在那里，身上仍旧穿着那身破旧的白袍，只是那白袍似乎又愈发残破了几分。
片刻沉默之后，邓肯又问道：“这是某个历史分支？”
“这是庇护所存续前提下唯一的历史分支。”克里特说道。
随后这位“终焉传道士”停顿了一下，似乎是在组织着语言，这才继续开口：
“在最初，您重塑了大地，蓝图上所有那些未能实现的宏伟计划都现于尘世，人类从未想象过的广袤土地从大海中升起，城邦得以连接，资源变得丰富——而后，您令大海平静，令大海中滋生出更多的生机，海水又在山川间得以净化，化作雨雪落于大地。
“再然后，尘世开始繁荣，有那么一段时间，这片新世界的繁茂甚至超乎了深海时代所有歌颂美好的诗篇——强盛的国家在大地上兴起，不分昼夜地发展壮大，新的技术被发现，新的诗歌，文学，以及对于未来的畅想——蒸汽列车跨越山林与旷野，巨大的管道装置连接着工厂与城市的钢铁丛林……
“许许多多的故事，许许多多的人生，英雄和元首，骑士与哲人，传奇的冒险者，还有在城市中努力生活的普通人们。
“船长先生，相信我，如果我不是向您直接展示了这一幕，而是向您展示了那些辉煌的日子，那么哪怕是您，也会有那么一丝动摇的——即便是这个世界上意志最坚强的执政官和守护者，也会愿意用一切去换取那个世界，哪怕它只辉煌了……很短的