四十二章“道生一，一生二，二生三，三生万物”，此虽谓“三生万物”不言而喻，生万物者当为“道”绝不会理解为生万物者“三”耳
古棣在《老子校诂》中解释此四句说：“法地地”，是说以地之所以为地者，为法，地之所以为地，即地无私载；“法天天”，是说以天之所以为天者，为法，天之所以为天，即天无私覆；“法道道”，是说以道之所以为道者，为法
道之所以为道者的特质，即“道法自然”“自然”便是自己如此，即自因、自成、自本、自根，“道法自然”，即道以自己如此，自成、自因为法，而不横加干预，亦即“无为”这里“法”字有法则之意，君王要以大地的无私载、谦卑无争为法，以天之无私藏为法，以道之自然为法，从而道与自然归一
此处之法乃道之法，对道的遵循可以使得天、地、人三界秩序井然，得以理治高定彝认为，此句表达了古人的系统论的观点，宇宙万物是一个整体，人、天、地、自然等构成了一个有层次、结构、整体的系统，相互联系，相互制约
当然由王到地、天，最后到道、自然，叶海烟认为，这一层层递进之中也有超越之意在其中，也即“法”可以扩充为“归向”、“超越”的意蕴，而不止于“依循”、“效仿”[11]1、人法地，地法天，天法道，道法自然
河上公注：“人当法地安静柔和也，种之得五谷，掘之得甘泉，劳而不怨也，有功而不制也天湛泊不动，施而不求报，生长万物，无所收取道清静不言，阴行精气，万物自成也道性自然，无所法也”王弼注：“法，法则也人不违地，乃得全安；法地也地不违天，乃得全载；法天也天不违道，乃得全覆也；法道也道不违自然，乃得其性；法自然者，在方而法方，在圆而法圆，于自然无所违也自然者，无称之言，穷极之辞也用智不及无知，而形魄不及精象，精象不及无形，有仪不及无仪，故转相法也道顺自然，无故资焉；地法于天，人故象焉，所以为主，其一之者，主也”可见，“法”此处并非法令制度，而作动词“效法”之意《道德经》第25节中，老子第一次提到“法”字，据帛书记载，即“人法地，地法天，天法道，道法自然”通俗理解为，道是创造天地万物的原始之母，因此人要效法地，地效法天，天效法道，道效法自然“道法自然”并不是把道与自然对立起来，道是终极的、绝对的，没有“外”，所以“道”就是“自然”“自然”这一概念在老子的学说中一般有三方面构成，即一是不干预，自由发展，二是不勉强，三是出于天然，不假人工造作者
由此可以看见，老子所言之道，即因循自然之规律达致“无为而