，先秦诸子学说中像是儒家、墨家都是要求统治者以“仁”治天下，认为只要施行仁政，天下便会归顺
这过于理想
这是《五蠹》的第一层论点
在阐述完“论世之事，因为之备”后，韩非紧接着开始讲民众多少与财务厚寡的关系古时人少，自然物质丰厚，所以大家不用争而现在人多，物产少，所以大家互相争抢
在说完普通人民的争斗后，韩非往上，开始说古代贤王生活的贫乏和如今县令生活的富足做对比，提出“是以人之于让也，轻辞古之天子，难去今之县令者，薄厚之实异也”
古代禅让天子之位，是因为君王要不辞辛劳的为天下人谋福祉，自己的生活却并没有多好现在一个小小的县令出门就可以做轿子，所以大家都争着当县令，更别说天子了
原因即在其间实际利益的大小很不一样所以圣人要衡量财物多少、权势大小的实况制定政策
中古时代君王行仁义，然后得服天下但如今，君王行仁义反被其他国家灭亡，进一步论证他的观点：仁义用于古不用于今也，世异则事异仁义可以用于古代但不适合用于今天，世道不同了，事物改变了，处世行事的方式方法也要相应变化
然后进一步论证：上古竞于道德，中世逐于智谋，当今争于气力
上古时候人们在道德上竞争高下，中古时候人们在智谋上角逐优劣，当今社会人们在力量上较量输赢
世异则事异，事异则备变
古今社会风俗状况不同，政治措施也不一样如果想再用宽大和缓的政策去治理剧变时代的民众，就好比没有缰绳和鞭子却要去驾驭烈马一样，就会产生不明智的祸害
实行仁政并不能让天下不乱，人民总是屈服于权势而不是仁义
现在的学者们要求君主施行仁义就可以统治天下，要君主像古代圣人和孔子一样，要天下民众都像孔子门徒那般，这是不可能的
孩子不学好，无论父母、师长、乡邻怎样劝慰都不管用，但一看到官吏依法搜捕坏人他就害怕了，开始改掉恶习
人们总是受到慈爱就娇纵，见到威势就屈服明君总要严峻立法并严格用刑，施行奖赏最好是丰厚而且总能兑现，使人们有所贪图进行刑罚最好严厉而且肯定，使人们有所畏惧
从上面的拙劣总结中大家都看出韩非行文特点了：细密遒劲，峭拔犀利，如露锋字，有一种激切凌厉之气
严刻寡恩、敢于直言，以冷峻严酷的目光去剖析现实，大胆暴露各种人物的思想行为毫不掩饰，摘抉隐奥，无所顾忌
在阐述完上述观点后，就是此文的重点和中心，五蠹韩非一针见血的指出这五种人（儒家、纵横家、游侠、患御者（逃兵）、不法商工之民）是怎么危害和威胁王朝统治的必须驱除五蠹之民，否则国家将会衰弱