李鸿章出使欧美6
次日，李鸿章会见英国外交大臣索尔兹伯
李鸿章将中国政府拟议的“照镑价加税办法”交给英国外交大臣索尔兹伯，用协商的口气说：“前年，中国被日本打败，两次赔款两亿三千万两白银，对中国实在是一个不堪承受的负担希望英国政府同情我们支持我们增加关税”
“噢，你们希望增加关税？”索尔兹伯随便问了一句
李鸿章投石问路，认真地说：“现在，中国的进出口关税是世界上最低的，只有百分之五，这是五十多年前鸦片战争后期英法两国给我国规定的”
索尔兹伯心不在焉地看着窗外一只小虫蠕动出神
李鸿章已觉无趣，但继续说：“按当时的汇兑率，一镑金折合银三两，而现在一镑金已折合银六两既然因银价的下降，当时规定的税则的金价实际上已降低一半，现在中国按照银价的下降要求提高税率，是完全合理的”
索尔兹伯漠然地说：“你们希望增加多少？”
李鸿章打起精神说：“为保护本国经济，世界各国纷纷建立关税壁垒，对进口货物征收重税一般的进口关税都在百分之二十到百分之一百，有的高额关税达百分之三百中国不敢奢望，只想这次能提到百分之十”
“噢，妄想关税税率翻一番”索尔兹伯不无揶揄地说
李鸿章看了索尔兹伯一眼，谨慎地说：“算起来，是翻了一番”
“咳！你们中国这就错了中国今要在江海各口岸提高关税，这不仅不利于生财，而且会遏止通商贸易；如果你们能通盘规划，推广商途，全面开放，扩大商品贸易额，则区区关税，岂不是不加而自加了吗？何况华民以能商而日富，岂不正合了‘民富，国无不足’的道理吗？”
李鸿章洞察其奸，知其不愿给中国增加税收，便用商讨的口气说：“索大臣阁下，如果允许我们提高税率，又扩大通商贸易，岂不更好吗？阁下，我们中国目前最缺的就是钱啊！”
“你们急需用钱，我没有办法”索尔兹伯轻蔑地说
“英国在我国贸易额最大，我们希望你们带个好头，给我们增加一些关税我们的债就好还了，我们的日子就好过了”李鸿章近似哀求
“这个头英国不能带若带这个头，各国政府要谴责我们，各国商人会指着我们鼻子骂的”索尔兹伯不买这个账
“如果我们只增加英国关税，他国暂缓一步呢？”李鸿章试探性地问问
“我国的商人大都在你们的广州上海北京等地经商，你们要增加税收，这我还要问问他们的意见如何”
李鸿章再无话可说了
八月五日，李鸿章往奥斯本行宫谒见英国女王维多利亚先乘专车，后换游艇，再坐马车到达奥斯本行宫维多利亚女皇自一八六一年皇夫死后，很少住在伦敦多数住在奥斯